2타점 결승타 승리 견인

"항상 시작은 새롭고 재밌는 것 같습니다."
프로야구 KIA타이거즈의 '불혹의 해결사' 최형우가 개막전부터 타점 생산에 돌입했다.
최형우는 22일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 '2025 신한 SOL BAK KBO 정규시즌' NC다이노스와 개막전에서 8회 2타점 결승타로 팀의 승리를 견인했다.
최형우의 2타점 적시타를 시발점으로 KIA는 8회만 8점을 대거 득점하며 9-2 역전승을 거둘 수 있었다. 주축 타자 김도영이 3회 부상으로 이탈한 가운데 이날 경기에서 패했다면 시즌 초반 팀 분위기가 저하될 수 있었지만 해결사의 활약에 힘입어 승리를 쟁취하며 기분 좋은 시즌 출발을 할 수 있었던 KIA다.
최형우는 "8회에 재미있다고 생각하고 타석에 들어섰다"며 "그 전 타석에서 안타를 때려내지 못했지만 마지막에 주자가 있는 가운데 찬스가 와서 어떻게든 살리자고 생각했다. 또 실투가 들어와서 좋은 결과가 나온 것 같다. 희생플라이만 쳐도 되니까 무조건 배트에 맞추자고 생각했다"고 웃었다.

한국나이 43세. 앞으로 야구를 할 날이 지금까지 해온 날보다 적을 수밖에 없는 나이다. 그럼에도 꾸준한 자기관리로 KIA의 중심타자 역할을 톡톡히 해주고 있다.
수년 전부터 4번 대신 6번타자로 경기에 나서고 싶다고 바램을 드러내기도 했다. 올해 KIA타선이 강력해 그 꿈(?)이 이뤄지는 듯 했지만 개막전부터 김도영이 이탈하며 무산됐다.
최형우는 "뭐라고 해줄 말이 없다. 진짜 마음 같아서는..."이라며 말끝을 흐렸다. 이어 "누가 건드린게 아니라 혼자서 다쳐서 본인 스스로도 마음이 좋지 않을 것"이라고 김도영을 걱정했다.
경기를 승리로 이끈 최형우는 개막전을 맞아 광주-기아챔피언스필드를 찾은 2만500명의 팬들에게도 감사를 전했다. 그는 "작년에 정말 많은 관중들이 야구장을 찾아주셨다. 올해는 그 기록을 깨고 싶다. 올해 준비를 잘해왔다. 많이 팬들이 찾아주시면 충분히 우리가 올해 또 상위권으로 올라갈 수 있을 것 같다"고 말했다.
한편, 2024년 통합우승을 차지한 KIA타이거즈의 관중수는 125만9천249명으로 역대 최다였다.
이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com
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'MVP가 돌아왔다' KIA, 이제부터 본격 시작 프로야구 KIA타이거즈의 김도영이 홈런을 때려낸 후 베이스를 돌고 있다. KIA구단 제공. 호랑이 군단의 간판타자 김도영이 돌아왔다. 프로야구 KIA타이거즈는 그의 복귀와 함께 1위 LG트윈스에 2승1패 위닝시리즈를 거뒀다. '김도영 효과'를 톡톡히 누린 셈이다.KIA는 이제 '건강한' 김도영과 함께 순위상승을 노린다. 우선 이번 주 홈 6연전부터 시작이다.KIA는 지난 주 삼성라이온즈와 LG를 만나 2승3패 승패마진 –1을 기록했다. 대구에서 예정됐던 삼성과 3연전이 비로 1경기가 취소되면서 2경기만이 열렸지만 그 경기를 모두 패하고 무거운 발걸음으로 광주로 돌아왔다.광주에서는 달라진 모습을 보였다. 1위 LG와 첫 경기부터 접전을 펼치더니 2, 3번째 경기를 모두 쓸어담으며 위닝시리즈를 기록했다. 주중 경기와 주말 경기가 달라진 점은 김도영의 합류 여부다. 개막전부터 허벅지부상을 당해 이탈했던 김도영은 지난 25일 1군에 합류했다.3경기에서 타율 3할3푼3리 1홈런 4타점을 기록했다. 첫 경기에서 대타로 출전해 2타점 적시타를 날렸고 2번째 경기에서는 선발 출전해 4타수 2안타 1홈런을 기록했다. 3번째 경기에서는 침묵했지만 1회 커다란 파울 홈런타구로 상대 간담을 서늘케 했다. 김도영의 복귀가 상대에 압박감을 주는 것이다. 김도영이 복귀했지만 KIA는 전력의 완전체를 이루지는 못했다. 나성범이 오른쪽 종아리근육 손상으로 이탈했기 때문. 아쉬움이 남지만 KIA는 돌아온 김도영과 함께 반등을 노린다.우선 이번주 첫 번째 상대는 NC다이노스다. 원래 이번 3연전은 창원 원정으로 예정돼 있었지만 창원구장의 안전점검 등의 문제로 일정이 변경됐다. KIA가 KBO의 요청을 대승적으로 받아줬다.이번 상대 NC는 9승 16패 승률 0.360으로 리그 9위에 머무르고 있다. 최근 3연패로 분위기도 가라앉은 상태다. KIA는 김도현을 앞세워 NC의 기선제압을 노린다. NC는 로건 앨런으로 맞불을 놨다. 개막전에서 이미 맞붙었던 두 팀은 1승 1패씩을 나눠가졌다. KIA는 김도현-황동하-양현종의 순서로 NC전에 선발로테이션을 투입할 것으로 예상된다.주말에 만나는 상대는 한화이글스. 한화는 막강한 마운드를 앞세워 17승 13패 승률 0.567로 리그 3위에 올라있다. 최근 10경기에서는 8승 2패로 상승세가 가파르다.라이언 와이스-코디 폰세-류현진-문동주-엄상백 등으로 이어지는 선발진이 한화의 가장 날카로운 무기다. KIA가 한화의 선발 마운드를 어떻게 넘어설지가 중요하다. 올 시즌에 KIA는 한화에 1승 2패를 기록했다.이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com
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