"신인 7명 포함...가능성 넘쳐"
“선수들 성장 유심히 지켜볼 것”
"우승 직후 딱 그때만 좋았습니다. 이제는 앞을 보고 달려가야 할 시기입니다."
일본 오키나와 킨 야구장에서 프로야구 KIA타이거즈의 마무리훈련이 한창이다. 이번 훈련에서는 손승락 수석코치가 이범호 감독을 대신해 지휘봉을 잡았다. 그를 필두로 코칭스태프를 포함한 49명의 선수단이 연일 구슬땀을 흘리고 있다.
지난 정규시즌과 한국시리즈를 모두 제패하며 통합우승의 금자탑을 쌓은 KIA지만 캠프 현장에서는 우승의 기쁨은 찾아볼 수 없다. 김기훈, 유승철 등 선수들을 포함해 정재훈 투수코치, 홍세완 타격코치 등도 "우승은 그때 뿐"이라고 입을 모은다. 과거는 잊고 앞으로 다가올 일을 대비하겠다는 것.
이들의 말처럼 KIA는 시즌 종료 직후부터 현장과 프런트가 모두 바쁘게 움직이며 내년 시즌 대비에 몰입하고 있다.
손 수석은 "'이범호 감독님께서 선수들이 정말 마음껏 야구를 할 수 있는 환경을 만들어주시지 않았나'라는 생각이 가장 먼저 든다"며 "선수들의 마음을 알아주니 선수들도 야구장 안에서 '내가 해보겠다'. '팀이 잘되면 좋겠다'는 마음이 생기고 그러다보니 중반을 넘어가며 팀이 더 탄력을 받았던 것 같다"고 회고했다. 이어 "한국시리즈에서도 3차전에 패배하며 분위기가 가라앉을 법했는데 감독님께서는 선수들이 '이렇게 편해도 되나'싶을 정도로 분위기를 편하게 해주셨다. 분위기 자체가 '우리가 우승을 할 것'이라는 분위기였다"며 "선수들의 마음을 편하게 해주시니 선수들도 긍정의 힘이 작용했다"고 말했다.
우승의 기쁨도 잠시. 이제는 마무리캠프 지휘에 여념이 없는 손 수석은 "이제 훈련이 1턴을 돌았는데 누구 하나 뽑을 것 없이 전체적으로 선수들이 모두 잘 움직이고 있다"며 "신인들도 7명이나 이번 캠프에 포함됐는데 이름부터 외워야겠다"고 웃으며 "관심있게 지켜 보고 있다"고 덧붙였다.
그의 말처럼 이번 마무리캠프에는 KIA가 지난 '2025 KBO신인드래프트'에서 뽑은 11명의 선수 중 7명이 대거 포함돼 코칭스태프 앞에서 첫선을 보이고 있다. 아직 아마추어의 탈을 벗지는 못했으나 충분한 재능과 패기, 가능성이 보인다는 후문.
손 수석은 "조금 더 지켜봐야겠지만 투수들은 불펜에서 던지는 것과 타자가 섰을 때가 다르다. 공격적인지 소심한지는 그때 가야 볼 수 있다. 불펜피칭만 보고는 섣불리 판단할 수 없다"면서도 "가볍게 밸런스 위주로 던졌는데 신인 투수들이 모두 공이 좋았다. 앞으로 기대해볼만 하다"고 웃었다.
그는 "11일 오늘도 오전에 야수들은 수비훈련, 오후엔 배팅과 야간 연습도 잡혀 있다"며 "우리가 우승팀이지만 우승팀이란 것을 모를 정도로 지금 마무리캠프에서 땀을 흘리고 있는 선수들은 정말 강도 높은 훈련을 하고 있다"고 말했다. 이어 "그래도 우승팀이라 팀 분위기는 밝고 좋다"고 덧붙였다.
KIA가 내년 혹은 내후년 다시 우승을 차지하기 위해서는 마무리캠프에 참가한 아기 호랑이들의 성장이 필수적이다. 손 수석은 "투수 파트의 정재훈 코치님과 타격 파트의 홍세완 코치님께서도 많은 생각을 하면서 선수들의 훈련을 지켜보고 계시다"며 "계속 피드백을 저 혹은 감독님께 전달할 것인데 선수들이 성장하는 모습을 캠프가 끝날 때까지 지켜보겠다"고 말했다.
일본 오키나와=이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com
- 우승팀 자존심 살렸다...KIA 황금장갑 3명 배출 프로야구 KIA타이거즈 선수들이 골든글러브 시상식에서 수상자가 됐다. 왼쪽부터 최형우, 김태군, 김도영, 박찬호. KIA구단 제공. 호랑이군단이 환상적인 피날레를 펼쳤다. '2024 신한 SOL뱅크 KBO 골든글러브 시상식'에서 3명의 수상자를 배출하며 우승팀의 자존심을 드높인 것이다.KIA는 13일 서울 삼성동 코엑스 오디토리움에서 열린 이번 시상식에서 3루수 김도영, 유격수 박찬호, 지명타자 최형우 등 3명이 각 포지션에서 골든글러브의 영예를 안았다.앞서 골든글러브 후보 발표에서 10명의 후보를 배출하며 10개 구단 중 가장 많은 선수가 후보에 올랐던 KIA는 가장 많은 수상자를 배출하며 우승팀의 위용을 세웠다. KIA의 뒤를 삼성(2명), LG, NC, 키움, 롯데, kt (각 1명)가 이었다.당초 예상했던 대로 3루는 압도적인 김도영의 무대였다. 김도영은 유효표 288표 가운데 280표를 받아 97.2%의 득표율로 황금장갑을 꼈다. 내심 만장일치도 노렸지만 송성문, 최정, 노시환 등에 표가 분산됐다.격전을 이뤘던 유격수는 박찬호가 승자였다. SSG 박성한과 경쟁을 펼친 박찬호는 53.5%의 지지를 받아 41%의 박성한을 제치고 생애 첫 골든글러브의 영광을 안았다. 지난해 뛰어난 성적에도 LG오지환에 밀렸던 박찬호는 골든글러브를 수상하며 한풀이를 했다.지명타자는 최형우의 몫이었다. 최형우는 47.6%를 받아 강백호와 김재환을 따돌리고 역대 최고령 골든글러브 기록을 새로 썼다. 만 40세 11개월 27일의 최형우는 기존 기록인 2022년 이대호의 40세 5개월 18일을 경신하며 베테랑의 존재감을 발휘했다.KIA를 제외하고는 각 구단이 고르게 황금장갑의 주인공이 됐다.투수는 NC의 에릭하트, 포수는 삼성의 강민호, 1루수는 LG의 오스틴이 차지했다. 외야수는 kt의 멜로하스주니어, 롯데 빅터레이예스, 삼성 구자욱에게 돌아갔고 2루수는 키움 김혜성이 주인공이 됐다. SSG와 두산, 한화는 시상식에서 수상자를 배출하지 못하고 입맛을 다셨다.한편, KIA포수 김태군은 시상식에서 골든포토상을 받으며 시상대에 올랐다.이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com
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