호랑이군단이 12번째 우승 트로피를 들어 올릴 수 있을까. 한국시리즈 3승1패로 압도적 우위를 점하고 있는 가운데 28일 광주에서 열리는 5차전에 결판이 날 가능성이 높다.

KIA는 28일 광주-기아챔피언스필드에서 '2024 신한 SOL BANK KBO한국시리즈 5차전' 삼성라이온즈와 경기를 갖는다.

앞서 광주에서 열렸던 1~2차전에서 2승을 먼저 챙긴 KIA는 적지 대구에서 열린 3~4차전에서 1승 1패를 거뒀다. 3차전에서 삼성의 데니 레예스를 공략하지 못해 패전을 당했던 KIA는 4차전에서는 원태인 공략에 성공하며 9-2 대승을 거뒀다. 이제 KIA가 12번째 우승을 이룩하기 위해서는 단 1승만이 남았다.

KIA는 5차전 선발투수로 양현종을, 삼성은 좌완 이승현을 내세운다.

지난 2차전에 선발등판했던 양현종은 5.1이닝 2실점으로 호투했다. 양현종은 이 승리로 한국시리즈 국내투수 최고령(36세 7개월 22일) 선발승 기록을 세웠다. 2009년과 2017년에 이어 개인 3번째 우승반지를 끼기위해 양현종은 다시 한 번 역투를 펼칠 것으로 전망된다.

이범호 KIA감독은 "양현종을 선발로 올린다. 불펜에도 좋은 투수가 많다. 냉정을 찾고 5차전에서 하던대로 하는게 중요하지 않을까"라며 "다른 것은 생각하지 않고 원래 하던대로 5차전을 준비하겠다"고 각오를 다졌다.

삼성의 이승현은 이번 한국시리즈에서 1차전에 1차례 등판했다. 당시 원태인의 뒤를 이어 등판한 이승현은 1이닝 동안 3탈삼진을 기록하며 쾌조의 컨디션을 보였다.

정규시즌에는 17경기에 등판해 87.1이닝을 던졌고 6승 4패 평균자책점 4.23을 기록했다. KIA를 상대로는 2경기 12이닝 2실점 평균자책점 3.00으로 호투했다.

삼성은 이승현의 어깨에 모든 것을 건다. 원태인, 코너, 최지광, 오승환 등 마운드의 주축들이 모두 이탈한 가운데 이승현이 긴 이닝을 소화해주는 것 만이 삼성이 실낱의 가능성을 살릴 수 있는 방법의 전부다. 혹시라도 이승현이 경기 초반 흔들린다면 불펜투수들을 곧바로 붙일 것으로 보인다. 박진만 삼성 감독은 4차전이 끝난 뒤 "코너에 몰렸다. 5차전부터 총력전을 펼치겠다"고 밝혔다.

5차전이 아니더라도 KIA가 시리즈서 남은 1승을 거둬 우승을 차지한다면 지난 1987년 이후 2번째로 홈에서 우승을 하는 낭만의 퍼즐이 맞춰진다. 타이거즈는 역대 프로야구 팀 가운데 가장 많은 11번의 우승을 차지했지만 이제껏 연고지 광주에서 트로피를 들어 올린 것은 1987년이 유일하다. 구장별로는 서울 잠실구장에서가 9번으로 가장 많고 대전 한밭야구장이 1회, 광주 무등야구장이 1회다. KIA가 가을의 가장 높은 곳에서 낭만과 함께 2024시즌을 마무리할 수 있을지 지켜볼 일이다.

이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com