2승 뒤 1패가 약이 된 듯하다.

호랑이군단이 적지 대구에서 1승1패를 안고 홈 광주로 돌아간다.

프로야구 KIA타이거즈는 26일 대구-삼성라이온즈파크에서 열린 삼성라이온즈와의 '2024 신한 SOL BANK KBO한국시리즈 4차전'에서 9-2로 승리했다. 전날 삼성과의 힘대결에서 밀린 KIA는 이날 김태군의 만루홈런과 소크라테스브리토의 2점포 등 대포를 가동하며 삼성을 압도했다. 시리즈에서 2승1패 뒤 3승고지를 선점한 팀의 우승 확률은 94.1%(17차례 중 16번)로 압도적이다.

전날 패한 KIA의 경기전 분위기는 어두웠다. '해결사' 최형우가 허리통증으로 선발출전하지 못하는데 이어 1차전서 공략에 실패한 상대 에이스 원태인이 마운드에 오르기 때문.

만약 이날 KIA가 패한다면 시리즈 전적은 2-2로 동률을 이룰뻔했다. 또 KIA가 스스로 쫒기며 분위기를 내줄 가능성도 있었다. 그러나 KIA는 적지에서 대포의 힘으로 위기를 극복했다.

선취점은 KIA의 몫이었다. KIA는 1회부터 원태인을 집요하게 물고 늘어졌다. 박찬호가 6구 승부 끝에 내야 안타로 출루했고 김선빈도 10구까지 가는 긴 승부를 펼치며 좌익수 키를 넘기는 2루타를 때려냈다. 김도영이 3루수 파울플라이로 돌아섰지만 그 역시 원태인을 6구까지 괴롭혔다. 나성범은 초구 2루수 땅볼로 물러났다. 그사이 3루주자가 홈을 밟아 중요한 선취점을 거머쥐었다. 이어 소크라테스가 볼넷으로 출루했고 최원준은 투수 땅볼로 물러났다.

1득점에 그쳤지만 KIA는 1회에만 원태인이 31개의 공을 던지도록 하며 끈질긴 승부를 펼쳤다.

2회에는 비록 득점은 올리지 못했지만 원태인이 23개의 공을 던지도록 하며 집요한 모습을 보였다.

3회 빅이닝으로 KIA는 승기를 잡았다. KIA는 선두타자 김선빈이 안타-김도영의 볼넷-나성범의 안타로 무사 만루의 기회를 잡았다. 이어 소크라테스가 우중간 적시타로 2점을 추가했다.

이후 최원준의 번트와 이창진의 볼넷으로 다시 만루의 찬스를 만들었고 변우혁의 타석에서 마침내 원태인을 강판시키는데 성공했다.

KIA는 바뀐 투수 송은범을 상대로 변우혁이 포수 파울 플라이로 물러났다. 그러나 후속타자 김태군이 송은범의 2구째 132km/h 슬라이더를 잡아 당겨 좌익수 뒤를 넘어가는 비거리 120m 초대형 홈런을 때려내 초반 분위기를 잡았다. 7-0.

KIA선발 제임스네일은 역투를 펼쳤다. 5.2이닝 동안 6피안타와 1사사구를 내줬지만 7탈삼진 2실점으로 팀 승리의 발판을 마련했다. 에이스간의 맞대결로 자칫 패한다면 시리즈 분위기를 통째로 넘겨줄 수 있는 고비에서 훌륭한 투구로 분위기를 가져왔다.

삼성은 김영웅의 적시타와 이재현의 홈런 등으로 KIA를 쫓았다.

KIA도 가만히 있지 않았다. 6회 초 1사 후 나성범의 안타와 소크라테스의 2점홈런으로 상대의 추격권에서 벗어났다. 소크라테스는 상대 투수 최채흥의 3구째 135km/h 직구를 통타해 우익수 뒤로 넘어가는 비거리 125m 쇄기홈런을 심었다. 9-2.

KIA는 크게 앞선 상황에서 필승조를 총가동하며 상대를 압도했다. 이준영(0.1이닝 무실점)-장현식(1이닝 무실점)-곽도규(1이닝 무실점)-황동하(1이닝 무실점)등이 상대 타자들을 무력화했다.

경기를 마친 이범호 KIA감독은 "(최)형우가 오늘 몸이 안좋아 출전하지 못해서 걱정을 하며 경기를 준비했다. 그래도 벤치에서 응원을 보여주고 경기 못나가면서도 선수들에게 힘을 주려고 하는 모습도 보였다"며 "그런 모습에 선수들도 자기들이 꼭 해줘야 할 몫을 최선을 다해 해줘서 고맙게 생각한다. 대구에서 경기 잘 치렀으니 광주 돌아가서 최선을 다하도록 하겠다"고 말했다.

한국시리즈 4차전 데일리 MVP에 선정된 김태군은 "너무 좋다. 선수생활에 첫 만루포인데 중요한 시리즈에서 나온 것이 감사할 따름"이라며 "치는 순간 넘어간 것은 확신했다. 제발 휘지마라고 몇 번이나 속으로 되뇌였는데 넘어가서 너무나 기뻤다"고 말했다.

이어 "우승하고 한국시리즈 MVP도 받고싶다. 1승만하면 우승포수가 되고 되면 저를 바라보는 시선이 달라지지 않을까 싶다"면서 "군대를 다녀오고 나서부터 백업취급을 받고 있었다. 거기에 대해 항상 분한 마음을 갖고 4~5년을 준비했기 때문에 꼭 우승포수가 꼭 되고싶다"고 힘주어 말했다.

이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com