"4일 훈련, 1일 휴식으로 훈련량 많았지만 부상 선수가 발생하지 않아 만족스럽습니다."

28일 마무리캠프 일정을 끝낸 프로야구 KIA타이거즈가 대한항공 OZ171편을 타고 인천공항을 통해 한국으로 귀국했다.

KIA는 지난 1일부터 28일까지 약 한달간 일본 오키나와에 마무리캠프를 차렸다. 2024년 드래프트서 지명된 신인 5명을 포함해 28명의 선수단이 떠난 이번 캠프에서 KIA는 내야 뎁스 강화 및 선수들의 체력 강화에 초점을 맞췄다.

KIA의 내야는 현재 2024년 주전 3루수로 기대를 모았던 김도영이 부상으로 개막전 출전이 불투명하다. 또 지난 2년간 주장을 맡아 선수단을 이끌며 2루수로 활약했던 김선빈이 FA를 선언해 잔류를 무작정 장담할 수는 없는 상황이다. 여기에 주전 1루 또한 타 팀에 비해 상대적으로 빈약하다는 평가를 받는다. 이번 마무리캠프에서 KIA가 내야 뎁스 강화에 초점을 맞춘 이유다.

캠프를 마친 김종국 KIA감독은 "모든 선수들이 스스로 올 시즌 부족했던 점과 내년 시즌 필요한 부분을 잘 인지한 상태에서 훈련에 임해 성과가 크다고 생각한다"고 만족감을 드러냈다.

이어 "지난해와 달리 이번 캠프에서는 이창진, 이우성, 박준표 등 경험 많은 선수들이 함께 훈련해 집중도가 더욱 높았다"며 "고참 선수들의 솔선수범하는 모습을 어린 선수들이 잘 보고 배우려는 자세 또한 고무적이었다"고 덧붙였다.

김 감독의 설명처럼 이번 캠프에서 KIA는 이우성, 박준표, 이창진 등 지난 시즌 준주전급으로 활약했던 선수들이 명단에 포함됐다. 마무리캠프는 어린 선수들이 주로 나서는 것을 생각하면 이례적이다.

외야수로 올 시즌 활약했던 이우성은 캠프에서 1루수 미트 착용을 꾀했다. 일발 장타력과 득점권에서의 클러치능력을 갖춘 이우성이 1루에 둥지를 튼다면 KIA의 내야는 보다 강해질 수 있다. 또 잠수함 투수 박준표는 지난 2019년부터 2020년까지 KIA의 필승조로 나섰던 시절의 기량을 되찾기 위해 구슬땀을 흘렸다.

김 감독은 "이우성이 처음 시도하는 1루 수비훈련에 잘 적응했다"고 칭찬했다. 이어 "최근 년간 부상과 부진으로 힘든 시간을 보냈던 박준표 역시 솔선수범해 훈련을 잘 소화했다"고 밝혔다.

김 감독은 이번 캠프의 주요 화두였던 내야뎁스 강화에 대한 실적도 밝혔다. 김종국 감독은 "올해 퓨처스 리그에서 규정타석을 채운 정해원이 이번 캠프를 통해 한층 더 성장했고 신인 김두현 역시 수비력에서 충분한 가능성을 보였다"고 말했다. 이어 "변우혁과 김규성도 간결한 스윙으로 타격에서 약점을 보완하고 있으며 호주리그에 참가 중인 박민도 안정감 있는 플레이를 보이고 있다. 현재까지는 계획한대로 잘 준비하고 있다"고 자신감을 내비쳤다.

끝으로 김 감독은 "마무리 캠프는 시작에 불과하다"며 "지금부터 스프링캠프 전까지 어떻게 몸을 만들고 준비하는지가 더욱 중요하다"고 강조했다. 이어 "캠프에 참가했던 선수들 뿐 아니라 선수단 모두가 비시즌 동안 개인훈련을 게을리하지 않고 내년 시즌을 잘 준비했으면 한다"고 바람을 드러냈다.

이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com