22일 개막한 '2024 영호남 문화예술관광박람회(이하 영호남 박람회)' 광주행사에서도 노벨상 수상자 한강 작가의 인기는 뜨거웠다. 특히 영호남 박람회 개최 장소가 5·18민주화운동을 상징하는 분수대 앞에서 개최된 데다 전일빌딩245 외벽에 한 작가의 수상 축하 현수막이 내걸려 그 의미를 더했다.

이날 광주 5·18기념광장에서 열린 영호남박람회는 50곳의 광주·전남, 대구·경북 지자체들이 홍보 부스를 마련, 각 고장의 특산품과 관광지를 자랑, 홍보했다.

홍보 부스를 돌던 시민들과 참가자들은 가장 외곽에 마련된 장흥군 홍보부스에 몰렸다.

장흥군은 이번 박람회 참여 홍보를 한국인 첫 노벨문학상 수상자인 한강 작가를 알리는 전략을 택한 것. 장흥군은 홍보 부스에 '어머니 품 장흥에 뿌리를 둔 한강 작가, 한국인 첫 노벨문학상 수상'을 내걸고 한 작가의 책 6권도 전시했다. 이와 함께 한 작가의 아버지 한승원 작가와 찍은 사진도 내걸었다.

장흥군 부스를 찾은 많은 사람들은 "한강 작가가 장흥군에는 자주 오느냐", "한승원 작가는 건강하시냐"는 질문을 쏟아내기도 했다. 이들은 품귀현상을 보이는 한 작가의 소설 '소년이 온다'나 '채식주의자'를 훑어보기도 했다. 일부는 책 구매가 가능한지를 묻기도 했다.

장흥군 관계자는 "장흥군의 자랑이 많지만 노벨상 수상자를 내세우면서 홍보 전략이 통한 것 같다"며 "부스 방문객들에게 나눠드리는 물티슈와 메모지가 3시간도 안돼 동이났다. 예상을 뛰어넘는 한강 작가의 인기에 깜짝 놀랐다"고 밝혔다.

선정태기자 wordflow@mdilbo.com