국립아시아문화전당재단이 어린이극장 최초 장기 공연을 통해 공연과 교육을 결합한 새로운 어린이 예술 모델을 선보인다.

올해 처음 출범한 ACC 어린이극장 시즌예술단의 첫 프로젝트인 어린이 음악극 ‘블랙 래빗: 검은 토끼의 용감한 여행’이 오는 9월 4일부터 27일까지 국립아시아문화전당 어린이극장에서 관객들과 만난다.

‘블랙 래빗: 검은 토끼의 용감한 여행’은 판소리 ‘수궁가’를 현대적인 판타지 음악극으로 재해석한 작품이다. 전래동화 속 익숙한 이야기에 새로운 상상력을 더해 어린이들이 쉽고 재미있게 우리 전통문화를 접할 수 있도록 구성했다.

이야기는 토끼마을에서 유일하게 검은 털을 가진 토끼 ‘까미’를 중심으로 펼쳐진다. 친구들에게 늘 놀림을 받으며 자신을 사랑하지 못했던 까미는 어느 날 마을을 뒤덮은 정체불명의 검은 안개로 토끼들이 하나둘 병들기 시작하자, 모두를 구하기 위해 깊은 바닷속 왕국 수궁으로 향한다.

여정 속에서 까미는 자라 왕자, 반딧불 요정, 고래 할머니 등 다양한 인물들을 만나고, 화려하지만 수상한 수궁과 그림자 괴물의 비밀을 마주하게 된다. 병든 마을을 구할 수 있는 힘이 정말 용왕의 수염에 있는지, 그리고 세상을 위협하는 검은 안개의 정체는 무엇인지 밝혀가는 과정은 어린이들에게 용기와 우정, 자기 존중의 가치를 자연스럽게 전한다.

공연은 ‘다름은 틀림이 아니다’라는 메시지를 중심에 둔다. 검은 털 때문에 소외됐던 까미가 결국 누구보다 큰 용기를 발휘해 모두를 구하는 과정을 통해 어린이들이 서로의 차이를 이해하고 자신을 있는 그대로 사랑하는 마음을 배울 수 있도록 했다.

무대는 국악과 뮤지컬을 결합한 8개의 음악 넘버와 역동적인 군무로 꾸며진다. 전통 장단과 현대적인 뮤지컬 음악이 어우러져 귀를 사로잡고, 배우들의 생동감 있는 연기와 화려한 안무가 판타지 세계를 더욱 입체적으로 구현한다. 배우들과 함께 호흡하며 공연에 몰입할 수 있는 가족 음악극으로 어린이뿐 아니라 부모들도 함께 즐길 수 있는 작품이다.

이번 작품은 무엇보다 올해 시범 운영을 시작한 ACC 어린이극장 시즌예술단의 첫 번째 기획 상설공연이라는 점에서 의미가 크다. 우수한 어린이 공연을 제작하고 젊은 예술인을 발굴·육성하기 위해 창단된 시즌예술단은 공연과 예술교육을 하나의 과정으로 연결해 어린이 공연 생태계를 확장하는 것을 목표로 하고 있다. ‘블랙 래빗’은 최해주 예술감독이 작·연출을 맡아 시즌예술단 단원들이 출연해 첫 무대를 꾸민다.

공연에 앞서 공연 연계 예술교육 프로그램 ‘두근두근 아트스테이지’도 운영된다. 프로그램은 공연 출연 단원들과 함께 음악·연기·무용을 체험하는 4차시 몰입형 교육으로 구성됐다. 참가 어린이들은 이야기 속 등장인물을 분석하고 소리와 몸짓, 표정으로 표현하는 활동을 통해 공연예술의 창작 과정을 직접 경험하게 된다.

음악 수업에서는 장구와 징, 레인스틱, 윈드차임 등 다양한 악기를 활용해 장단과 리듬으로 감정을 표현하고, 뮤지컬 넘버를 직접 익힌다. 연기 수업은 ‘토끼를 찾아라! 수궁 작전 연구소’를 주제로 등장인물의 특징을 분석하고 장면을 구성하며 자신만의 공연을 만들어가는 방식으로 진행된다. 무용 수업에서는 토끼와 자라의 움직임, 바다와 파도의 이미지를 몸으로 표현하며 신체 표현력과 창의력을 키운다.

교육은 초등학교 3~5학년을 대상으로 8월 8~9일, 초등학교 1~2학년을 대상으로 8월 22~23일 ACC 어린이창작실험실에서 열린다. 공연과 교육을 유기적으로 연결한 시즌예술단의 운영 방향을 처음 선보이는 프로그램으로, 어린이들이 공연의 주체로 참여하는 경험을 제공할 예정이다.

공연은 9월 4일부터 27일까지 평일과 주말은 물론 추석 연휴에도 이어진다. 관람료는 평일 1만 원, 주말 1만5천 원이며, 평일 단체 관람도 별도 신청할 수 있다. 자세한 사항은 전당재단 누리집에서 확인할 수 있다.

최소원기자 ssoni@mdilbo.com