영광 불갑사의 목조지장보살삼존상·시왕상 일괄과 복장(腹藏)유물, 해남 은적사 철조비로자나불좌상이 국가유산 보물로 지정 예고됐다.

국가유산청이 3일 5건의 국보, 보물 지정을 예고한 가운데 '영광 불갑사 목조지장보살삼존상·시왕상 일괄 및 복장유물'과 '해남 은적사 철조비로자나불좌상'이 포함됐다.

'영광 불갑사 목조지장보살삼존상·시왕상 일괄 및 복장유물'은 수조각승인 무염을 비롯해 정현, 해심 등 조각승들이 1654년(조선 효종 5) 완성해 불갑사 명부전에 봉안한 것이다. 발원문을 살펴보면 지장보살, 무독귀왕, 도명존자, 시왕상 등 모두 27구의 존상이 제작됐음을 확인할 수 있으며 제작 당시의 형태를 그대로 보존하고 있어 조선 후기 불교 신앙과 조각을 이해하는데 중요한 자료적 가치를 갖는다.

영광 불갑사 목조지장보살삼존상 및 시왕상은 무염의 작풍을 기반으로 해심이 독자적 양식을 가미한 작품으로 무염과 그의 유파 형성, 전승을 파악하고 연구하는데 중요한 의미를 갖는다.

앞서 일부 존상의 발원문은 2006년 4월에 보물로 지정된 바 있으나 존상 속 복장유물은 존상과 함께 일괄 보존, 관리될 때 더욱 의미를 지니기에 이번에 존상과 함께 보물로 지정 예고됐다.

'해남 은적사 철조비로자나불좌상'은 둥글고 양감 있는 얼굴, 사실적 인체 비례, 추켜세운 오른손 검지를 왼손으로 감싸 쥔 지권인 양식 등 신라 9세기대의 양식을 충실히 반영하는 작품으로 평가된다. 귀 등 일부 세부 표현에서는 고려 초기적 요소도 관찰된다. 특히 표정은 종교적 숭고미가 잘 표현돼 예술적 완성도가 높다.

이 불상은 금동불에서 철불로 전환되는 시점에 제작된 철불상으로 판단돼 역사적으로 중요한 의미를 지닌다. 일반적으로 철불은 분할주조법으로 제작돼 필연적으로 주조흔적이 발생하는데 이 불상은 이같은 흔적을 최소화하고자 수직으로 내려오는 옷깃을 따라 틀을 이어 붙이는 등 섬세한 기술적 고려가 이뤄졌으며 마무리 또한 완성도가 높다.

역사적 고난을 겪어오며 무릎 부분이 결손됐으나 이외에는 큰 결함이나 결손 없이 온전히 남아 있고 남아 있는 부분만으로도 신라 말, 고려 초의 조형성과 예술성을 갖춘 우수한 불상으로 평가 받는다.

국가유산청은 우리 지역 두 건의 유산과 함께 현존 공신초상화 중 가장 오래된 '신축주 초상'을 국가지정문화유산 국보로, '권상화 초상' '유설경학대장'을 보물로 지정 예고했다. 국보, 보물로 지정 예고된 5건은 30일간의 예고 기간 중 각계의 의견을 수렴, 검토하고 문화유산위원회의 심의를 거쳐 국가지정문화유산으로 지정될 예정이다.

김혜진기자 hj@mdilbo.com