6회 초와 8회 말 두 번의 1사 만루에서 승패의 향방이 정해졌다.

프로야구 KIA타이거즈는 22일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 '2025 신한 SOL BANK KBO 정규시즌' NC다이노스와 시즌 개막전에서 9-2으로 승리했다. KIA는 지난해에 이어 2년 연속 개막전 승리를 쟁취했다.

경기에서 KIA는 1번 박찬호(유격수)-2번 김도영(3루수)-3번 나성범(우익수)-4번 페트릭 위즈덤(1루수)-5번 최형우(지명타자)-6번 김선빈(2루수)-7번 이우성(좌익수)-8번 김태군(포수)-9번 최원준(중견수)로 라인업을 꾸렸다. KIA의 선발 마운드에는 제임스 네일이 나섰다.

선취점은 KIA의 몫. KIA는 2사 후 집중력을 발휘해 득점에 성공했다. 김선빈이 안타로 포문을 열었다. 이우성도 연속안타로 힘을 보탰고 김태군이 10구까지 가는 끈질긴 승부 끝에 1타점 적시타를 만들어내며 1-0으로 앞섰다.

KIA선발 네일은 5이닝 동안 NC타선을 완벽하게 봉쇄했다. 66개의 공을 던진 네일은 2피안타 1사사구 5탈삼진 무실점으로 역투했다. 직구 최고구속은 151km까지 찍었다.

네일은 6회 초 곽도규와 교체되며 경기를 마무리했다.

여기서부터 위기가 시작됐다. 곽도규는 0.1이닝 동안 1사사구 1피안타를 내주며 조상우와 교체됐다. 이어 등판한 조상우도 박건우에게 좌측 펜스를 맞는 2타점 적시타를 맞았다. 이어 2번의 사구를 내준 조상우는 최지민과 교체됐다.

6회 초 1사 만루에 마운드에 오른 최지민은 혼신의 투구를 선보였다. 첫 타자 천재환을 4구 만에 루킹 삼진으로 돌려세운 최지민은 후속 타자 김형준은 3구 삼진으로 잡아내며 1사 만루의 불을 껐다.

위기를 넘긴 KIA에게는 찬스가 기다리고 있었다. 똑같은 1사 만루였다. KIA는 8회 말 최원준과 박찬호가 안타와 볼넷으로 밥상을 차렸다. 대타로 드러선 홍종표가 번트 실패 후 아웃을 당했지만 나성범이 적시타를 때려 2-2.

위즈덤이 볼넷으로 걸어나간 KIA는 1사 만루 찬스와 마주했다. 여기서 NC는 투수를 김재열로 교체하며 위기 탈출의 의지를 보였다.

그러나 타석의 최형우가 중견수 키를 넘어가는 2타점 적시타로 4-2 리드를 가져왔다. 불붙은 KIA타선은 꺼질 줄 몰랐다. 김선빈의 2타점 적시타와 박정우의 2루타, 한준수의 시즌 1호 3점 홈런 등으로 KIA는 8회말에만 8득점, 빅이닝으로 만들었다.

9-2로 크게 앞선 KIA는 9회 말 황동하를 마운드에 올려 NC의 추격을 뿌리치고 승리를 완성했다.

경기를 마친 이범호 KIA감독은 "개막전이라 선수들 부담이 많았을텐데 잘 이겨내줬다. 배테랑들의 힘이 느껴진 경기였다"며 "김태군의 선취타점, 이후 끌려가던 경기에서 8회말 나성범의 동점타, 그리고 해결사 최형우가 결승타를 때려줬고, 김선빈이 쐐기 타점을 올려주면서 승리할 수 있었다"고 칭찬했다. 이어 "네일이 선발투수 역할을 잘 해줬고, 1사 만루 위기에서 최지민이 실점없이 잘 막아줬던 게 역전을 할 수 있는 발판이 됐다. 모든 선수들 수고 많았고, 만원 관중으로 화답해준 팬분들께 감사드린다"고 전했다. 그는 "도영이의 빠른 회복을 바란다"며 경기 도중 부상으로 이탈한 김도영의 빠른 쾌유를 바랬다.

한편, KIA의 개막전 승리는 2009년과 2017년, 2024년에 있었다. 개막전에서 승리한 해 KIA는 정규시즌과 한국시리즈 통합우승에 성공하며 기분 좋은 징크스를 이었다. KIA가 올해도 개막전 승리=우승의 공식을 완성할 수 있을지 관심이다.

이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com

영상=손민아기자 minah8684@mdilbo.com