식목일을 앞두고 함평·순천 등지에서 대형 산불이 발생, 이틀째 진화작업을 펼쳤다.

건조한 날씨가 지속되면서 광주·전남에서는 한달 새 축구장 110개 면적의 임야가 불에 탄 것으로 집계됐다. 특히 광주·전남 전체 산불 27건 중 80%가 쓰레기 소각 등 부주의로 발생, 산불 예방을 위한 각별한 주의가 요구된다.

4일 전남도와 산림청, 광주·전남 소방안전본부에 따르면 함평·순천·보성 등 3곳에서 산불 진화작업을 벌였다.

보성 회천면에서는 이날 오전 10시50분께 산불이 발생해 2시간10여분만에 진화됐다. 인명피해는 없었으나 임야 0.1ha가 산불 피해를 입은 것으로 추산됐다.

전날 함평 대동면과 순천 송광면에서 각각 발생한 산불은 이틀째 총력 진화작업을 벌였다.

산림당국은 3일 오후 10시30분께 함평에 '대응 3단계'를 발령한데 이어 4일 오전 5시를 기해 순천 대응 단계도 3단계로 격상했다. 광주·신안·나주 등 인접 지자체의 가용인력까지 총동원해 진화작업에 나선 결과 화재 발생 26시간만인 이날 오후 3시10분께 순천 산불을 진화했다. 함평에서도 화재 발생 28시간만인 이날 오후 4시께 주불이 잡혔다.

전날 낮 12시19분께 함평군 대동면 한 양봉장 주변 야산에서 쓰레기 소각으로 추정되는 불이 나 382㏊가 소실됐으며 주변 마을 주민 43명이 면사무소 등지로 긴급 대피했다. 또 복분자 가공식품 공장 4개 동이 모두 탔고, 돼지 축사·비닐하우스 등이 타거나 그을렸다.

같은날 오후 1시2분께 순천시 송광면 한 야산에서 난 불로는 임야 150㏊가 타거나 그을린 것으로 파악되고 있다. 인근 평촌·산청 마을 81가구, 주민 89명이 긴급 대피했다.

앞서 광주·전남에서는 한달 새 산불이 잇따라 발생해 대량의 산림과 임야가 소실됐다.

지난달 1일부터 한달 간 전남지역에서는 21건의 산불이 발생해 축구장 104개 면적인 73㏊가 불에 탔다. 같은기간 광주지역에서는 6건의 산불이 발생해 4.5㏊의 임야가 소실됐다. 축구장 6개 면적에 해당하는 규모다.

산불 원인 대부분은 밭두렁이나 쓰레기를 소각하려던 불길이 퍼지며 발생했다. 지난달 산불 27건 중 '화인 미상' 상태인 5건을 제외한 22건 모두 시민 부주의가 원인인 것으로 파악됐다.

지난해 3월 자역에서 발생한 산불은 전남 2건에 불과했다. 올들어서는 전년 동기에 비해 화재 건수가 13배 증가한 셈이다.

산림청 관계자는 "심각한 가뭄의 영향으로 광주·전남의 땅과 공기가 말라있기 때문에 산불 위험이 커진 것으로 보인다"며 "특히 3일에는 바람까지 거세게 불어 불씨도 쉽게 꺼지지 않고 빠르게 번져나갔다"고 말했다.

이어 "한번 소실된 산림과 토양이 원래의 상태로 돌아오는 데에는 100여년이 걸린다"며 "불법 소각을 금해주시고 산에 화기를 가지고 가지 않는 등 산불 예방수칙에 각별히 주의해야 한다"고 당부했다

전남도는 산림보호법 위반에 대해 엄정 대응한다. 올해에만 산림 인접지 불법 소각 등 위법 사례 46건을 적발해 과태료 1천174만 원을 부과했다.

안혜림기자 wforest@mdilbo.com