광주창조경제혁신센터의 초기창업패키지 딥테크 분야에 선정된 와이즈힐 주식회사는 인공지능(AI)과 헬스케어 융합 연구 성과를 바탕으로 최한석 대표가 지난 2023년 설립한 청각 분야 AI헬스케어 전문기업이다.

대학 강단에서 33년간 컴퓨터 공학을 가르쳤던 최 대표는 소음이나 유전, 사고와 노화 등으로 인해 청각 치료가 필요한 인구가 300만명에 달한다는 점을 착안해 난청으로 어려움을 겪고 있는 이들의 재활 어려움을 해결해주는 ‘AI 청능 재활 훈련 솔루션’을 개발했다.

AI 진단 청력검사와 청음 기억력 훈련 시스템 개발 특허 외에도 파킨슨병 및 우울증 등을 대상으로 질환 조기진단용 멀티모달 AGI 연구개발을 진행하는 등 AI 헬스케어 토탈 솔루션 기업을 향한 도전을 이어가고 있는 와이즈힐의 주요 아이템은 AI 기반의 청력 검사 솔루션 ‘히어파이(HearFi)’와 ‘히어옵티마 T(HearOptimaT)’이다.

히어파이는 AI 음성인식 기술을 도입해 순음청력검사(PTA), STT AI 음성인식 모델을 이용한 어음청취역치평가(SRT) 검사 및 어음인지도평가(WRS) 검사가 가능한 것이 특징이다.

AI 청능재활훈련 시스템인 히어옵티마 T는 청능 재활훈련 교육과정을 기초, 초급, 중급, 고급 등 4단계 일반 청능 훈련과정으로 구분하고, 훈련 콘텐츠는 이음절어, 일음절어 단어 인지 훈련 및 숫자 기억력 훈련, 이야기 중심 문장 인지 훈련으로 구성돼 AI 음성인식 기술을 이용해 개인맞춤형으로 청각 인지 능력을 향상 시키는 훈련을 할수 있다.

특히 중급 및 고급 단계에서는 3가지 소음(음성 소음, 백색소음, 옹알이 소음)을 옵션으로 선택해 훈련 강도를 높일 수 있다.

와이즈힐은 AI 에이전트 기반 청력재활훈련을 위한 스마트히어링힐러 시제품 ‘소리연’을 태블릿형과 키오스크형 2가지로 제작해 출시할 예정이다.

스마트 청능훈련 시스템인 ‘소리연’은 보청기를 착용한 난청인이 언제 어디서나 시공간 구분 없이 즐겁고 편하게 AI 에이전트 기반 LLM RAG 기술 및 AI 음성인식 서비스를 통한 AI 청능사와 음성대화 형식으로 청능 훈련이 가능하다.

기존 제품 대비 일상 대화 훈련(건강·병원, 날씨·취미·여행, 약속·예약, 생활·일반, 주문·결제 등) 훈련 콘텐츠로 추가 및 훈련 동기부여 서비스 제공으로 훈련 성과를 대폭 향상 시켰다.

와이즈힐은‘소리연’을 웰니스 제품으로 KC 인증을 받은 후 AI 혁신제품으로 등록하고, 전국 3천200개의 보청기 센터 및 청각언어재활센터를 대상으로 온라인 마케팅을 강화하는 한편 제품 유통·판매 총판 및 대리점을 통한 오프라인 마케팅을 통해 연 3억원 이상 매출을 올리겠다는 계획이다.

최 대표는 “올해부터 연구개발특구진흥재단의 연구소기업 성장지원 프로그램을 통해 휴대용 AI 진단 청력검사 시스템을 개발해 ‘소리연’ AI 청능훈련 제품과 함께 미국, 중국, 인도, 동남아시아 등 해외 글로벌 시장으로 진출할 예정이다“라고 말했다.

이어 “국내 및 세계 최초의 AI 청능훈련 솔루션으로 보청기를 이용한 청력 재활에 어려움을 느끼고 있어 가족들과의 대화, 일상생활에서의 의사소통 어려움을 겪는 고령화 노인들의 아픔을 해결해 주고 싶다”면서 “앞으로도 AI 헬스케어의 미래를 선도하며 ‘더 건강하고, 더 나은 삶’을 실현해 나가겠다”고 강조했다.

도철원기자 repo333@mdilbo.com