정부의 유류세 인하 조치가 이달 말 종료되는 가운데 추가 연장 여부가 관심을 모으고 있다.

최근 국제유가 하락 속에 국내 유가도 하락세를 이어가고 있지만 최근 관세를 둘러싼 경제적 불확실성이 확산되고 있는 데다 환율도 1천500원 대에 육박하는 등 민생부담도 커지고 있기 때문이다.

15일 유류업계 등에 따르면 이달 말 종료예정인 유류세는 휘발유 15%, 경유, 액화석유가스(LPG) 23% 인하 적용 중이다.

지난 2022년 7월 인하 전 세율 대비 휘발유는 122원, 경유는 133원, LPG는 47원 등의 인하 효과가 발생한다.

최대 37% 인하됐던 유류세는 점차 인하율이 환원되면서 지난해 10월부터는 현행 세율이 적용 중이다.

휘발유가 1천733원까지 치솟았던 2월 이후 국내 유가는 지속적으로 하락세를 이어오고 있다.

한국석유공사 유가정보시스템 오피넷의 이날 현재 전국 평균 휘발유 가격과 경유 가격은 전날보다 각각 2.03원 내린 1천645.30원, 1.95원 내린 1천511.61원이다.

휘발유와 경유 모두 2월 1일 각각 1천733원, 1천598원으로 올해 정점을 찍은 뒤 지속하락하면서 지난주까지 휘발유는 19주 연속, 경유는 9주 연속 하락했다.

하락세를 이어간 주유소 판매가격과 달리 정유사 공급가격은 전주 대비 33.8~35.1원이 각각 상승했다.

즉각적인 판매가격 인상은 아니지만 공급가격의 상승은 판매 가격 상승으로 이어질 가능성이 높은 상황이다.

국제 유가도 미국 상호관세 정책 발표 이후 세계 경기 침체 우려 지속, 미국 에너지정보청의 석유 수요 둔화 전망 등으로 하락세를 이어갔다.

4월 첫째 주 74.4달러를 기록한 국제 유가(두바이유 기준)도 1주일 만에 10.2달러 떨어진 63.2달러를 기록했으며 국제휘발유가격도 같은 기간 10.4달러 떨어진 71.0달러, 국제경유가격도 8.8달러 떨어진 78.2달러로 나타났다.

하지만 원·달러 환율의 변동성이 커지면서 앞선 9일에는 글로벌 금융위기 이후 최고치인 1천487원을 넘기도 했다. 이날 현재 환율은 1425.70원이지만 미국의 정책 변화에 민감하게 반응하는데 유류 수입 가격에 그대로 반영된다는 점에서 유가상승 가능성은 여전히 남아있는 셈이다.

특히 지난달 소비자 물가 상승률 2.1%보다 석유류 물가 상승률이 2.8%로 높게 나타나면서 전체 물가를 0.11% p 가량 끌어올리기도 했다.

유류세 인하 종료 시 휘발유나 경유 등 국내 유가가 100원 이상씩 인상돼 추가적인 물가상승이 불가피하다는 점에서 현재 같은 경기 불황 속에 정부가 유류세 인하 종료보다 인하 세율을 조정해 유지하는 쪽으로 가닥을 잡을 것이라는 전망이 나오고 있다.

한 운전자는 "기름값이 내렸다고는 하지만 크게 체감되지 않는 상황에서 유류세 인하가 종료돼 가격이 크게 오르면 부담만 더 커질 것 같아 걱정이다"며 "경기불황이 계속되고 있는 점을 감안해서 될 수 있으면 현행대로 유지했으면 좋겠다"라고 말했다.

한편 이날 현재 광주지역 휘발유 평균가격은 1천626.86원으로 최저가는 1천555원이다. 경유가격은 1천499.45원이며 최저가는 1천425원이다.

도철원기자 repo333@mdilbo.com