더불어민주당 전남광주통합시장 후보자 선출을 위한 경선이 민형배·김영록(기호순) 후보 간 결선투표로 좁혀졌다.

민주당 중앙당 선거관리위원회와 광주시당에 따르면 결선투표는 본경선과 동일한 ‘국민참여경선’으로 치러진다. 오는 12~14일 사흘간 실시되며 권리당원 투표 50%와 안심번호를 활용한 일반시민 여론조사 50%를 합산해 최종 후보를 확정한다.

권리당원 투표는 온라인 및 ARS를 병행하는 방식으로 진행한다. 문자 안내를 받은 뒤 스마트폰이나 PC에서 직접 참여하거나, 전화 자동응답 방식으로 투표할 수 있다. 일반시민 여론조사는 민주당이 확보한 안심번호 선거인단을 대상으로 진행할 예정이다.

결선 투표 전 추가 토론회 여부도 관건이다. 중앙당의 추가 공지는 아직 없지만, 당 안팎에서는 본경선과 같은 검증 구조를 유지하되 양자 정책 대결을 위한 ‘TV토론회’ 또는 ‘권역별 합동토론’을 검토하는 분위기가 감지된다.

이에 각 캠프는 ‘결선 선대위’를 재편하는 데 집중하고 있다. 추가 단일화는 어렵더라도 탈락한 신정훈 후보 측 핵심 인사와 지역 주요 인물들의 선대위 합류는 충분히 가능하다는 이유에서다. 앞서 이병훈 호남발전특위 수석부위원장과 이개호 국회의원이 모두 후보직 사퇴 후 캠프에 합류하거나 지지를 선언한 것과 비슷한 모습이 반복될 수 있다는 관측이다. 후보별로 표심이 약한 지역에서 지지를 호소하는 보강 유세도 예상된다.

민 후보와 김 후보 간 결선투표는 전남광주통합시장 경선이 시작되면서 예상됐다. 1차 경선에서 5명으로 압축된 뒤 합종연횡이 본격화되면서다. 강기정 후보와 신정훈 후보가 여론조사를 통해 신 후보로 단일화하는 등 변수도 있었다. 동부권 대표 주자였던 주철현 후보는 민 후보 지지를 선언했다. 이에 따라 경선 판도가 신정훈, 민형배, 김영록 후보 간 3파전으로 재편됐고 치열한 득표전이 전개됐다.

3파전이 전개되면서 막판 신 후보의 추격전이 불을 뿜었다. 8년 만에 광역단체장에 재도전한 신 후보가 ‘뒤집기’를 통해 결선에 오를 것이라는 전망도 나왔지만 조직력과 인지도 한계를 극복하지 못했다.

결선투표에서 권리당원 투표율 제고와 낮은 여론조사 응답율을 어떻게 극복할 것인지는 과제다. 권리당원 100%였던 예비경선은 투표율이 30%에 그쳤다. 각종 여론조사에서도 응답율이 10% 초·중반에 머물고 있다. 그만큼 지역민들의 통합특별시장 선출에 대한 관심도가 떨어졌다는 것을 방증한다. 다시말해 권리당원과 여론조사 응답 비율을 높여 부동층을 최대한 줄이는 전략이 필요할 것으로 보인다. 인구 분포가 높은 대도시권을 중심으로 한 조직력 확보 여부가 승패의 바로미터가 될것이라는 분석도 나온다.

정치권에서는 벌써부터 후보들의 계파 분류가 시작되는 등 유불리를 점치는 모양새다. 검찰개혁을 주도해 중앙무대에서 개혁의 선봉장으로 자리매김한 민형배 후보와, 정통 관료형 행정가로 능력을 인정 받아 안정감을 내세우는 김영록 후보간 빅매치는 향후 9일간 펼쳐진다.

서울=강병운기자 bwjj2388@mdilbo.com

최류빈기자 rubi@mdilbo.com