제9회 전국동시지방선거가 3일 실시됨에 따라 민선 9기 초대 전남광주통합특별시장직 인수위원회 구성에 이목이 쏠린다. 선거 직후 곧바로 꾸려지는 인수위에는 통합특별시의 밑그림을 설계해야 하는 막중한 역할이 주어지는데다 인수위 사무소가 어디에 설치되는지에 따라 추후 특별시청사 입지와 맞물려 역학 구도가 형성될 가능성이 크기 때문이다.

2일 행정안전부에 따르면, 최근 전국 지자체에 ‘지방자치단체장직 인수위원회 운영 매뉴얼’을 배포했다. 3일 선출되는 지방자치단체장 당선인들은 자율적으로 인수위원회를 꾸릴 수 있는데, 원활한 인수·인계를 지원하기 위한 조치다. 인수위는 당선인이 취임 전 지자체의 조직이나 예산, 정책 현안 등을 파악하고 공약 이행 계획을 세우기 위해 운영하는 기구다. 인수위는 현행 지방자치법에 따라 광역자치단체는 20명, 기초자치단체는 15명 이내로 구성할 수 있다. 인수위의 공식 활동 기간은 당선 확정 후부터 단체장 임기 개시 후 20일까지다. 인수위 운영에 필요한 비용은 지방비로 충당한다. 인수위원에 대한 수당과 여비, 사무공간 지원 등은 각 지자체 조례와 내부 지침에 따라 정해진다.

단연코 관심은 통합특별시장직 인수위에 쏠린다. 40년만에 광주와 전남이 합쳐진 통합특별시는 행정·경제 지형을 완전히 바꾸는 역사적 전환점에 서 있다. 인수위는 제한된 인원과 시간 속에서 광주와 전남의 행정·재정 체계를 융합하고, 거대 통합 지자체의 청사진을 그려내야 하는 중책을 맡게 된다. 320만 시도민의 삶에 직접적인 영향을 미칠 정책과 공약은 물론 조직·행정 개편, 산업·일자리 육성, 조례 제정, 예산 등의 밑그림이 모두 이곳에서 나온다. 더군다나 통합특별시는 인구 320만, GRDP 150조원, 연간 예산 25조원 규모에 이르는 이른바 ‘슈퍼 지자체’다. 지역 사회의 모든 눈과 귀가 인수위의 일거수일투족에 집중될 수밖에 없다.

벌써부터 통합특별시장직 인수위 사무실 설치 지역이 관심사다. 인수위 사무실이 광주에 들어서느냐, 혹은 전남에 둥지를 트느냐에 따라 향후 초대 ‘통합특별시청사’의 최종 입지와 직접 연계될 가능성이 높기 때문이다. 다만, 광주와 전남 양 시·도에서 인수·인계가 진행돼야 하는만큼 분산 설치될 가능성도 있다.

역사적인 통합특별시의 첫 단추를 끼울 초대 인수위원장 후보군에도 관심이 쏠린다. 시·도 간의 이해관계를 조율하고 행정 통합을 매끄럽게 이끌어야 하는 자리인 만큼 무게감 있는 인사들이 자천타천 물망에 오르고 있다. 특히 역대로 학계(대학교수) 인사에 대한 인수위원장 선호도가 높았다는 점도 눈여겨볼 대목이다. 광주로만 놓고 보면 민선 7기는 김윤수 전 전남대 총장이, 민선8기는 김준하 광주과학기술원(GIST) 교수가 인수위원장으로 선임됐다. 전남도는 민선7·8기 모두 인수위가 꾸려지지 않았다. 당선이 유력한 민형배 더불어민주당 후보 측에서는 캠프 싱크탱크 ‘성장과 균형’의 공동대표를 맡고 있는 주정민 전남대학교 대학원장 등이 거론된다.

이삼섭기자 seobi@mdilbo.com