더불어민주당이 19일 '전화 홍보방 불법 운영' 의혹이 제기된 광주 북갑 정준호 후보에 대한 공천을 유지하기로 결정했다.

박성준 민주당 대변인은 이날 저녁 당 최고위원회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 이같이 밝혔다.

민주당 지도부는 정 후보의 전화 홍보방 운영이 경선 결과에 큰 영향을 미치지는 않았다고 판단한 것으로 보인다. 박 대변인은 "윤리감찰단에서 검찰 수사 등 사법적인 것과는 상관없이 후보자 관련성을 찾기 어렵다고 해서 정 후보를 그대로 인준했다"고 설명했다.

정 후보는 지난달 21일 비이재명계 현역의원인 조오섭 의원(초선)과의 양자 경선에서 이겨 후보로 확정됐으나 전화 홍보방 불법 운영 의혹으로 고발당해 검찰 수사를 받고 있다.

불법 경선 의혹이 불거지자 민주당은 경선 차점자인 조 의원을 공천하는 공천 승계와 광주 북갑을 전략 지역으로 지정해 제3자를 공천하는 방안을 두고 고심한 것으로 알려졌다. 그러나 논의 끝에 정 후보 공천이 유지되고 현역 조오섭 의원은 탈락했다.

박 대변인은 '향후 검찰 수사로 정 후보의 혐의점이 밝혀지면 후보 교체도 검토할 수 있는가'라는 질문에 "윤리감찰단이 조사를 상당히 오랫동안 해왔고 후보자에 대한 직접적인 관련성 없다고 결론을 내린 것인데, 그 이후의 내용을 예측해서 말하는 건 맞지 않는다"고 말했다.

박 대변인은 또 '정 후보의 공천을 유지하는 방안에 이견이 제기되지 않았느냐'라는 물음엔 "그렇다. 이견은 따로 없었다"고 밝혔다.

최고위는 또 지난 17일 발표한 결선투표 에서 승리를 거둔 신정훈 의원(나주·화순)과 서삼석 의원(영암·무안·신안)에 대한 공천을 인준했다.

민주당 지도부는 이와함께 '조국혁신당 명예당원' 제안에 긍정적으로 반응한 박지원 전 국가정보원장에 대해 "매우 부적절한 행위"라며 향후 조치를 논의키로 했다.

당 지도부는 이날 회의에서 전남 해남·완도·진도 지역 공천을 받은 박지원 전 국가정보원장이 유튜브 방송에서 "조국혁신당 명예당원이 좋다"고 한 발언의 적절성도 문제 삼았다.?

서울 강병운기자 bwjj2388@mdilbo.com