[사설]5·18 조사위, 한 치의 흔들림 없이 '최종진실'까지

@무등일보 입력 2022.02.17. 18:21

1980년 5월 광주민주화운동의 가려진 진실들이 40여년의 세월을 뚫고 한꺼풀씩 드러나고 있다. 80년 당시 전두환 신군부가 모두 7 차례에 걸쳐 최대 29대의 무장헬기를 광주에 투입한 사실이 확인됐다. 또 항쟁 마지막 날인 27일에만 모두 26명이 학살당했고 이중에는 10대 여중생도 포함되는 등 무차별 학살의 실체도 드러났다.

1980년 5월 신군부의 만행과 발포명령자 등 최종진실을 향한 5·18진상규명조사위원의 발걸음이 한발 한발 실체적 진실에 다가가면서 40여년 동안 가려진 학살의 주범이 가려질지 기대감을 안기고있다.

진상조사위가 최근 발표한 '2021년 하반기 조사 활동 보고서'에서 이같은 사실들이 밝혀졌다. 당시 계엄군의 시위대 진압용 헬기 출동 횟수가 7차례에 이르고, 7.62㎜탄 2000발로 무장한 500MD 헬기 등 시위대에 직접적인 위해를 가할 수 있는 지시를 받은 헬기가 최대 29대가 투입된 것으로 확인됐다.

진상조사위는 5·18 당시 출동했던 조종사를 총 60여 명으로 추정하고 이 중 47명을 특정했다. 기존 검찰과 국방부 특조위, 사자명예훼손 재판 당시 증언하지 않은 501·203항공대 출동 조종사와 그동안 제대로 다뤄지지 않은 헬기 정비·무장사, 승무원을 상대로도 조사 하고 있다. 이와함께 항쟁 마지막날인 27일 계엄군의 최후 공격 과정에서 숨진 26명에 대한 사망 경위도 파악됐다. 숨진 민간인 26명 가운데 21명은 최후 항쟁지 전남도청 일원에서 사망했고 계림동 광주고 2명, 월산동 무진중 인근 1명, 전남대 정문과 후문 인근에서 2명이 숨진 것으로 조사됐다. 이들 중 어린여중생이 총격으로 사망하고 군부의 집단폭행 등 가혹행위로 사망한 시민 등 저항의사가 없는 민간인도 포함됐다. 조사위는 행방불명자 196명의 가족, 376명의 유전자와 비교를 통한 행불자 확인과 함께 5월 항쟁 이후 사체 처리반이 운영됐을 가능성에 무게를 두고 조사를 진행하고 있다.

진상조사위가 그동안 가려졌던 진실의 문에 한 발짝씩 다가가고 있는 점을 높이 산다. 헬기출격, 혹은 헬기 사격은 과거 신군부 세력이 끝까지 감추고자 했던 핵심 진실 중 하나라는 점에서 반가운 성과다. 40여년의 세월을 거슬러 진실을 찾아나선 조사위의 노고에 깊은 경의를 표한다. 진실을 향한 여정을 끝까지 흔들림없이 이어가 국민에 대해 발포명령을 내린 자 등 '최종진실'을 열어 젖히길 기대한다.

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