3단 엔진 연소 조기 종료 분석·보완
"발사조사위 구성···2차 발사 추진"
우리나라가 독자기술로 개발한 첫 우주발사체 '누리호(KSLV-II)' 발사가 절반의 성공을 거두면서 세계 7대 우주강국 실현에 한 발짝 다가섰다.
한국항공우주연구원은 21일 오후 5시 전남 고흥군 봉래면 나로우주센터에서 누리호 발사에 사실상 성공했다 . 위성 분리까지는 성공했지만 당초 목표했던 고도 700km지점에 안착시키지 못한 것으로 확인되면서 내년 5월 2차 발사에서는 위성 궤도 안착이 미완의 과제로 남았다.
누리호는 발사 후 127초가 지난 오후 5시2분 고도 59㎞에서 1단이 분리됐다. 이어 오후 5시4분 누리호에 탑재된 위성모사체을 보호하는 덮개인 페어링이 분리됐다. 같은 시각 2단 엔진 정지가 확인됐으며 3단 엔진 점화도 확인됐다.
오후 5시6분 누리호는 비행 고도 500㎞를 돌파했고, 8분에는 비행 고도 600㎞를 돌파했다. 12분에는 누리호 3단 엔진 정지가 확인됐으며, 15분에는 더미 위성이 정상 분리됐다. 하지만 더미 위성이 목표 궤도에는 안착하지 못했다.
항우연은 이륙 후 1단 분리, 페어링 분리, 2단 분리 등이 정상적으로 수행됐으나 3단에 장착된 7톤급 액체엔진이 목표된 521초 동안 연소 되지 못하고 475초에 조기 종료되면서 마지막에 충분한 속도를 얻지 못했다고 분석했다.
현재로서는 7톤급 엔진의 문제가 아닌 연료와 산화제의 공급 과정의 문제, 밸브 오작동 가능성 등에 무게를 두는 있지만 여러 가지 가능성을 배제하지 않고 있다.
하지만 1단 정상 비행을 비롯해 단 분리 기술 확보 등은 소기의 성과를 거뒀다는 평가다.
당초 가장 우려했던 부분이 1단 엔진의 정상적인 운영 가능 여부였지만 정상적으로 진행됐다는 점에서 큰 성과를 거뒀다는 입장이다.
2차 발사는 3단엔진 조기 연소 종료 원인을 명확하게 규명한 뒤 보완을 거쳐 동일한 궤도로 발사할 방침이다.
임혜숙 과학기술정보통신부 장관은 이날 브리핑을 통해 "이번 누리호 발사는 상당수준의 발사체 기술이 축적됐음을 보여주는 결과"라며 "항우연 연구진과 외부전문가들이 참여하는 '발사조사 위원회'를 즉시 구성해 3단 엔진 조기 종료의 원인을 정확히 규명하고, 문제점을 보완해 2차 발사를 추진할 예정"이라고 밝혔다.
임혜숙 장관은 "정부는 오늘의 결과를 겸허히 받아들이고 부족한 부분들을 보완해 나가면서, 더욱 분발해 국민 여러분과 함께 우주를 향한 우리의 도전을 멈추지 않고 우주 강국의 꿈을 이루어내는 날까지 계속 나아가겠다"고 강조했다.
누리호는 설계부터 제작, 시험, 발사까지 모든 과정을 순수 국내 기술로 해낸 첫번째 한국형 발사체다.
이번 발사 경험으로 우리나라는 중대형 액체로켓 엔진, 대형 추진체 탱크 제작, 발사대 등을 독자적으로 개발할 수 있다는 가능성을 높혔다. 도철원기자 repo333@mdilbo.com
- '발사체·수신 성공' 누리호, '완벽'하게 날았다 25일 전남 고흥 나로우주센터에서 한국형 우주 발사체 누리호가 발사되고 있다. 항우연 제공한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 실제 위성을 싣고 성공적으로 날아오르며 대한민국 우주 역사에 한 획을 그었다.이번 3차 발사는 그동안 확보한 자력 발사체 기술의 성능과 신뢰도, 안정성을 확보함과 동시에 민간 체계종합기업이 전 과정에 참여해 우리나라 민간 우주산업 활성화의 신호탄이 될 전망이다.25일 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원에 따르면 한국형발사체 누리호가 성공적으로 발사돼 위성들을 계획된 궤도에 안착시켰다.이종호 과기정통부장관은 이날 고흥 나로우주센터에서 브리핑을 통해 "국내 우주 수송 능력을 확보하기 위해 독자 개발한 누리호 3차 발사가 국민의 관심과 성원 속에 성공적으로 완료됐다"며 이 같이 밝혔다. 이어 "차세대 소형위성 2호의 경우 남극 세종기지에서 위성 신호를 수신했음을 확인했다"면서도 "주탑재 위성인 차세대 소형위성 2호와 큐브위성 6기는 정상 분리된 것을 확인했으나 도요샛 4기 중 1기의 경우 사출 성공 여부를 확인하기 위해 약간의 시간이 더 필요한 상황"이라고 전했다.앞서 누리호는 이날 오후 6시 24분 고흥 나로우주센터 제2발사대에서 발사돼 1단 분리, 페어링(위성 덮개) 분리, 2단 분리부터 8기의 탑재위성 분리까지 완벽하게 모든 비행 절차를 수행했다.이륙 후 83초 후 첫 고비인 동압점(주변 공기 압력 최대)을 통과했으며, 125초가 지났을 때 고도 64.5㎞에 도달해 1단을 분리했다. 이륙 234초 뒤엔 고도 204㎞에서 페어링 분리, 272초 뒤엔 고도 258㎞에서 2단 분리를 진행했다..이후 고도 550㎞ 목표 궤도에 안착한 누리호는 주 탑재위성인 '차세대 소형위성 2호'를 분리 후 20초 간격으로 나머지 7개 위성을 순차적으로 사출시키며 923초간의 비행을 종료했다. 위성들은 지상 환경 관측, 우주 날씨 관측, 우주방사능 측정, 국산 우주기술의 우주 환경 검증 등의 임무를 수행하게 된다. 이번 누리호 3차 발사는 예정 시각에 맞게 로켓 분리와 위성 사출을 성공시키며 정확도까지 확보했다는 평가다.남극 세종기지에서 주 탑재위성인 차세대 소형위성 2호와의 첫 위성 수신도 성공했다. 다만 도요샛 4기 중 6번째 위성이 사출 후 확인이 안돼 추가 확인 중이다. 이처럼 성공적인 발사와 위성 수신까지 이뤄지면서 이번 누리호 3차 발사는 '최초의 민간 기업 참여 발사 성공'과 '최초의 실용 위성 발사 성공'이라는 대한민국 우주 역사의 한 획을 긋게 됐다.한편 누리호는 지난 24일 오후 6시 24분 발사될 예정이었으나 오후 3시께 기술적 문제가 발생하며 일정을 취소했다. 과기정통부와 항우연에 따르면 발사대의 헬륨 저장탱크와 지상장비 시스템을 제어하는 'PLC 장치'에서 명령어가 순차적으로 전달되지 않으면서 문제가 발생했다.항우연 연구진은 누리호를 발사대에 기립시켜둔 채 24일 오후 3시부터 이튿날 새벽까지 프로그램 로직을 변경하고 제어 프로그램 내 명령들 사이 충돌이 발생하는 문제를 해결했다.김종찬기자 jck41511@mdilbo.com
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