불편한 광주 자전거도로 환경, 운전자 사고로 내몬다

입력 2023.09.19. 10:07 임창균 기자

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자전거 전체 사고 중 90%이상 자전거도로 밖 차량 사고
도로 정비만으론 한계, 자전거·차량 안전 인식 필요

18일 오후 광산구 평동산단내 자전거우선도로. 교차로 건너 자전거도로를 자동차 한대가 주차해 가로막고 있다.

#자전거를 타고 출퇴근하는 이모(31)씨는 최근 자전거 타는 것을 그만 둘지 고민 중이다.

출퇴근 거리에 이용해야 하는 자전거 겸용도로는 보행자와 부딪힐 위험이 크고 차도로 다니자니 교통사고 위험까지 있어 다른 선택지가 없기 때문이다. 특히 저녁에는 가시거리 확보도 잘되지 않아 사고위험이 더욱 커 자전거 도로든, 차도든 안전한 곳이 없기 때문이다.

이씨는 "환경을 지키고자 하는 나름의 소신 때문에 자전거 이용을 고수하고 있지만 자전거 도로 상황이 바뀌지 않는다면 다른 교통수단을 고민해야 할 정도로 광주에서 자전거 타는 일은 불편한 일이다"고 토로했다.

광주 도심에 설치된 자전거 도로 중 77%가 보행자와 자전거가 뒤섞이는 겸용도로로 구성돼 자전거 이용자는 물론 보행자도 모두 안전을 위협받고 있다.

더욱이 자전거 이용자들이 보행자들에게 피해를 주지 않으려 겸용도로보다 차로를 선호하면서 차 대 자전거 교통사고 또한 증가하고 있어 대책 마련이 필요하다.

애초 자전거 이용을 장려하기 위해 만든 자전거도로가 되레 이용자들을 차도로 내몰고 있는 셈이다.

자전거 타기 좋은 광주를 위한 근본적인 대안이 필요하다는 목소리가 커지는 이유다.

19일 광주시에 따르면 광주 전체 자전거도로는 298개 노선 661㎞이다. 이중 전체 77%에 해당하는 508㎞(260개노선) 구간이 인도와 겸용인 '자전거 겸용도로'다.

자전거 겸용도로의 경우 자전거 이용자와 보행자가 함께 이용하기엔 불편함이 큰데다 보행자와 사고위험도 커, 많은 자전거 이용자들이 차도를 이용한다.

문제는 보행자와의 충돌을 피해 차도로 내려온 자전거 이용자들의 교통사고가 빈번하다는 것이다.

실제로 전체 자전거 사고의 90% 이상이 차량 사고이다.

도로교통공단 교통사고분석시스템(TAAS)의 최근 5년간 광주 자전거 교통사고 중 차량 사고 비율은 2018년 93.1%, 2019년 93.3%, 2020년 94.3%, 2021년 93.2%, 2022년 91.0% 등이다. 사망자 역시 매년 3~8명가량 발생하고 있다.

이처럼 자전거와 자동차 간 교통사고가 빈번해지면서 안전한 자전거 운행을 위한 대안으로 '자전거 전용도로', '자전거 전용차로', '자전거 우선도로' 등을 설치하고 있지만, 도로 자체가 적은 데다 도심이 아닌 천변이나 외곽지역에 설치되는 등 태생적 한계를 안고 있다.

이같은 상황이지만 광주시에서는 기존의 도로 정비와 보수 외에 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있다.

광주시 관계자는 "현재로서는 이용자의 불편 줄이기 위해 자전거도로 정비보수를 최우선 과제로 삼고 있다"며, "올해 광주천변 6.7km 구간 정비 공사가 마무리되는 등 자전거도로 사정은 점점 개선되리라 본다"고 말했다.

이에 대해 전문가들은 장기적 관점으로 자전거와 보행자 중심 도로 체계를 마련하는 게 필요하나, 자전거 운전자는 물론 차량 운전자들의 안전 인식 확산이 먼저라고 조언했다.

도로교통공단 관계자는 "자전거사고의 대다수가 60대 이상 노령층에서 발생하고 이들 중 차량운전을 하지 않아 도로 내 안전수칙을 모르는 고령자도 상당하다"며 "경미한 사고라도 크게 다칠 수 있음을 명심하고 헬멧 착용은 물론, 돌발상황에 대비하기 위해서라도 차도에서는 필요 이상으로 속도를 내지 않고 주변을 잘 살피는 습관을 들여야 한다"고 말했다.

또한 "운전자들 역시 횡단보도나 이면도로를 지날 때는 보행자와 마찬가지로 자전거에 대한 주의를 기울여야 한다"고 조언했으며 "현재 초중등 교과과정에 '안전한 자전거 이용수칙'이 포함되어 있어, 자전거 운행 시 안전의식이 점차 확산되리라 본다"고 덧붙였다.

임창균기자 lcg0518@mdilbo.com

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