수상자는 홍콩 인권변호사 초우항텅
기념재단 “국가 차원 개입 안된다” 입장
중국·이란 정부의 반발에도 불구하고 올해 '광주 인권상' 시상식이 예정대로 진행됐다.
5·18기념재단은 18일 광주 동구 5·18 민주광장에서 '2023 광주 인권상' 시상식을 열었다고 19일 밝혔다.
올해 '광주 인권상'에는 홍콩 인권변호사 초우항텅(38)이 선정됐다.
그는 홍콩 인권변호사이자 홍콩시민지원애국민주운동연합회 부의장으로서, 중국 정부의 반인권적 처사에 맞서며 천안문사건에 대한 진상규명을 촉구하고 희생자를 추모하는 촛불집회를 주최했다. 그는 국가안보를 위협한다는 명목으로 구속됐고, 시상식에는 대리인이 참석했다.
'광주 인권상' 특별상은 정부를 상대로 반인권적 교육 정책 개선을 요구하며 이란의 민주주와 인권인장 향상에 헌신했다는 평가를 받는 이란교사노동조합위원회가 수상했다.
'광주 인권상'을 전달받게 된 초우항텅은 영상과 편지를 통해 "이 상은 전세계가 홍콩인들과 함께하고 있다는 것을 말해주는 영광스러운 상이라고 생각한다"며 "홍콩에 공포와 어둠이 짙어지고 있지만, 앞으로도 희망을 품고 자유를 수호해가겠다"고 소감을 피력했다.
이란교사노조 관계자도 "시대에 역행하는 이란의 교육환경이 이란 교사와 학생들을 거리로 향하게 하고 있다"며 "이 상은 모든 노조원들의 노력과 헌신의 증거다. 광주시민들과 5·18기념재단에 깊은 감사를 표하고 싶다"고 전했다.
이들의 수상에 대해 중국 정부와 이란 정부는 5·18기념재단에 '수상자 선정이 부적합하다'며 유감의 뜻을 밝혔지만, 시상식은 돌발상황 없이 원만히 진행됐다.
주광주중국총영사관 측은 8일 5·18기념재단을 찾아 "홍콩은 엄연한 중국 영토이고, 초우항텅은 폭력시위를 주도해 중국에 위해를 가한 범죄자다"며 "초우항텅에게 인권상을 시상하면 우호적인 생각을 가지고 있는 많은 중국인이 불만을 갖게 될 것"이라며 항의하면서 수상자 선정 취소를 요구했다.
앞서 주한이란이슬람공화국대사관도 '이란교사노동조합위원회의 5·18 인권상 특별상 수여를 규탄한다'는 내용의 전자우편을 5·18기념재단에 보냈다.
이에 대해 5·18기념재단은 이미 충분한 검토와 논의를 통해 수상자를 선정한만큼 시상 계획을 변경하지 않기로 했다고 명확한 입장을 밝혔다. 또 민간 영역에서 이뤄지는 '광주 인권상' 시상 및 수상에 대해선 국가 차원의 개입이 이뤄져서는 안된다고 판단했다.
5·18기념재단 관계자는 "'광주 인권상' 수상자 결정 과정에는 수많은 NGO단체와 전문가 등이 참여해 철저하게 논의했다"며 "비폭력·민주화운동으로서 5·18민주화운동이 세계화되고 있는 만큼 '광주 인권상'의 국제적 위상도 높아지고 있다고 믿는다"고 말했다.
'광주 인권상'은 매년 5·18 추모 기간에 맞춰 수여하던 '오월 시민상(1991~1999)'과 '윤상원상(1991~1999)'을 통합해 2000년 제정됐다.
안혜림기자 wforest@mdilbo.com
독자 여러분의 제보를 기다립니다.
광주・전남지역에서 일어나는 사건사고, 교통정보, 미담 등 소소한 이야기들까지 다양한 사연과 영상·사진 등을 제보받습니다.
메일 mdilbo@mdilbo.com전화 062-606-7700카카오톡 플러스친구 ''무등일보' '