
광주지역 유치원에서 시행하고 있는 방과 후 강좌 중 영어 등 선행학습을 진행하는 비율이 해마다 증가하고 있다는 지적이 제기됐다.
22일 학벌없는 사회를 위한 시민모임에 따르면 광주지역 공·사립 유치원이 방과 후 과정(특성화 활동)으로 진행하고 있는 전체 강좌 중 영어, 한글, 논술 등의 강좌 비율은 2021년 26.6%, 2022년 26.7%로 나타났다. 이는 지난 2018년 23.8%, 2019년 25.4% 보다 소폭 증가했다.
또한 영어 강좌를 운영하는 유치원은 2022년 기준 146곳으로 전체 269곳의 절반 수준(54.2%)인 것으로 파악됐으며, 일부 유치원의 경우 중국어 등의 언어교육도 가르치는 것으로 확인됐다.
이처럼 유치원의 영어 등 선행학습이 활성화된 것은 2018년 교육부가 유치원 방과 후 '놀이 중심 영어' 교육을 허용한 것이 결정적인 계기가 됐다는 게 시민모임의 설명이다.
시민모임은 "이 같은 선행학습은 공교육정상화촉진법에서 유치원의 언어교육을 규제하는 근거를 마련하지 않아 사각지대가 생기게 된 것이다"며 "공교육정상화촉진법이 제정되면서 초등학교 1·2학년의 영어교육 제한이 법제화돼 선행학습이 제한을 받았으나, 유치원 방과 후 과정의 영어강좌에 대한 학부모의 수요가 많다는 점, 유·초등 영어교육의 일관성을 유지할 필요가 있다는 점 등 이유를 들어 교육부가 모든 유·초등학교의 방과 후 과정에서 영어교육을 할 수 있도록 허용했다"고 주장했다.
이어 "올해 광주 유아교육 운영계획에는 '행복한 배움을 위한 유아·놀이 중심 교육과정 운영'을 중점과제로 두고 있다"며 "이에 따라 각 유치원들은 유아 발달 단계에 맞는 놀이 중심 교육으로 개편하고, 방과 후 과정도 놀이와 쉼이 있는 프로그램 운영을 내실화해야 한다"고 강조했다.
또 "이 같은 상황이 방치된다면 국·공·사립을 불문하고, 선행교육이 도미노처럼 번지고 모국어로 단단하게 생각하고 상상해야 할 유아기의 정체성을 흔들기 쉽다"며 "유아기 학습량을 증가시키고, 휴식과 놀 권리를 빼앗아 불행한 아이가 되도록 내몰기 쉬워지고 사교육비 증가 등 여러 폐해도 뒤따를 것이다"고 지적했다.
그러면서 "정부는 유치원 교육 정상화를 위해 유치원과 유아대상 학원에서 영어교육을 금지하는 공교육정상화법 개정안을 발의해야 한다"며 "광주시교육청은 유아기의 선행학습을 지양할 수 있는 대책을 마련하고, 유아 발달 단계에 맞게 놀이 중심의 교육개혁이 안착할 수 있도록 지도 감독을 강화해야 한다"고 요구했다.
이정민기자 ljm7da@mdilbo.com
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유전자 해독 비밀 풀리나···지스트, tRNA 화학적 변형 기작 규명 김정욱 교수(왼쪽), 유재헌 박사과정생. 지스트(광주과학기술원)은 화학과 김정욱 교수 연구팀이 생명현상 핵심인 단백질 합성과정에 관여하는 '운반 RNA(tRNA)'의 화학적 변형 기작 및 필수 요인을 규명했다고 27일 밝혔다.현재까지 결정화에 사용된 기질인 세린-특이적 tRNA의 온전한 고해상도 구조도 알려진 바가 없었는데, 이번 연구의 공결정 구조 규명으로 세계 최초로 확인됐다.운반 RNA(tRNA·transfer RNA)는 유전자 발현을 통한 단백질의 합성에 관여하는 RNA로, 유전자 암호를 해독하고 아미노산을 전달하는 역할을 한다.연구팀은 효소 -tRNA 복합체 구조를 바탕으로 생체 내 화학적 변형에 대한 연구를 수행했다.단백질은 우리의 몸을 구성하는 핵심 요소이다. 단백질을 만드는 유전정보가 들어있는 DNA가 RNA 형태로 복사된 뒤 단백질 생산 공장인 리보솜으로 전달돼 다양한 형태와 기능의 단백질이 만들어진다. RNA는 이 과정에서 핵심 역할을 담당한다.세포 내 정상적으로 작동하는 단백질을 합성하려면 리보솜에서 tRNA에 의한 번역과정이 오류 없이 일어나야 하는데, 그렇지 못한 경우 잘못된 단백질이 합성되어 생명 유지에 필수적인 작용들이 일어날 수 없게 된다.tRNA가 효과적으로 기능하기 위해서는 tRNA 분자 내에 화학적 변형이 선행되어야 한다. 각각의 화학적 변형은 서로 다른 tRNA 변형 효소에 의해 조절된다.tRNA 변형이 진행되지 않으면 제대로 된 단백질 합성이 어려워지고 궁극적으로 생명 유지에 치명적일 수 있어 tRNA 변형의 역할 및 효소의 조절 기작을 이해하는 것은 매우 중요하다. tRNA 변형의 원리는 기질 tRNA와 결합된 변형 효소가 이루는 복합체의 구조를 얻음으로써 가장 효과적으로 이해할 수 있다.연구팀은 CmoM 효소와 세린-특이적 tRNA의 고해상도 공결정 구조를 X-선 결정학을 통해 규명하고, 이 구조를 통해 효소가 어떻게 기질인 tRNA를 선택적으로 인식하고 메틸기를 안티코돈 워블 유리딘에 전달하는지 확인했다.세린-특이적 tRNA가 지니고 있는 안티코돈 워블 유리딘 위치는 화학적 변형이 다른 위치에 비해 극심하게 일어나고 유전자 암호 해독에 특히 중요하다고 알려져 있다.지금까지 복합체 구조가 부재해 CmoM 효소의 작동원리 및 메틸기를 받아들이는 기질 tRNA를 원자 수준에서 이해하기에 많은 한계가 있었는데, 연구팀이 새로운 구조를 밝혀냄으로써 이 한계를 극복한 것이다.김정욱 교수는 "이번 연구 성과는 단백질 번역에 필수적인 tRNA, tRNA 변형에 관여하는 단백질 효소의 구조 기반 메커니즘 연구로 생체 내에서 변형 활성이 어떻게 일어나는지, 또한 변형이 부재하면 어떤 결과가 초래되는지를 이해하는 데 중요한 실마리를 제공할 것"이라고 말했다.김 교수가 지도하고 유재헌 박사과정생이 수행한 이번 연구는 생화학 분야 국제학술지인 'Nucleic Acids Research'에 지난달 17일 온라인 게재됐다. 이정민기자 ljm7da@mdilbo.com
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