35년 노하우로 정밀기어 산업 두각
국내 비롯 일본·독일 등 시장 진출
적극적·지속적 사후관리로 신뢰 얻어
"세계최고 기술 메이커로 인정 받겠다"
[광주·전남 유망기업을 찾아서] ㈜에스엠지
기계 시스템에 있어서 핵심 부품인 기어(Gear). 기어는 손목시계부터 시작해 차량과 선박용까지 활용되는 곳이 다양하다. 과거에도 그랬고 현재는 물론 앞으로도 기대되는 기어 부품 산업에 두각을 드러내는 기업이 광주에도 있다. 바로 ㈜에스엠지다.
에스엠지는 지난 35년 동안 기어 전문 메이커로 단단한 입지를 쌓아온 곳이다. 대표적인 제품으로는 군수 차량용 기어, 공작기계 기어, 방산용품 등이 있다.
◆설비·기술·노하우 갖춘 기업으로 성장
에스엠지의 스토리는 20여년 동안 엔지니어로 실력을 쌓은 임경재 대표가 1987년에 삼미기어산업을 설립하면서 시작된다.
시초가 된 삼미기어산업은 하남공단에 신축공장을 세우고 1994년 폴리마 기어 펌프3, 155CC 기어 메탈 베어링을 국산화 개발하면서 성장발판을 마련했다. 그러면서 21세기 선도 유망 중소기업에 선정(1998년), IOS 9001 인증 획득(2001년), 클린 사업장 인정획득(2002년) 등 가능성과 품질을 인정받게 되면서 점차 사업이 확장됐다.
임경재 대표의 아들 임규철 대표가 사업을 이어가게 된 2000년부터는 지역 기업에서 수출기업으로 발돋움 했다.
방산용 함포 기어 박스용 기어 유니트 국산화 개발(2002년)에 성공하면서 일본에는 '리듀서 어세이(감속기)' 수출(2005년), 미국에는 '특수상용 차량용 기어' 수출(2008년) 등 영역을 넓히는데 성공한 것이다.
이후 ISO14001인증(2011년), IATF16949 인증(2012년)을 받으며 신뢰도를 쌓은 삼미기어산업은 본격적인 해외시장 공략을 위해 2014년 사명을 영문 약자를 따온 에스엠지로 바꿨다.
에스엠지는 일본 산업기계에 부품을 수출(2016년)하며 두각을 드러내기 시작하더니 유럽사무소 개소(2019년), 독일 수출 개시(2020년), 최근에는 수출 300만불을 달성하는 기염을 토해냈다.
◆작은 부분도 최선…일본 기업도 인정해
에스엠지는 지난 35년 동안 기어 전문 메이커로 단단한 입지를 다지면서 쌓아온 신뢰와 노하우가 자랑이다.
특히 관련 부품이 파손되거나 마모로 인해 오작동을 일으키더라도 신속하게 해결해내는 독보적인 기술력을 가졌다.
설립 초창기만 해도 대기업을 비롯해 중요한 기계를 만드는 기업은 모두 일본이나 유럽 같은 선진국에서 수입해 쓰는 게 일반적인 상황이었다. 에스엠지는 정밀기어와 관련한 유닛 생산에 주력하면서 국산화는 물론 수출 시장에도 진출하면서 국내 기계산업을 키우는 데 일조했다.
에스엠지가 생산하는 제품은 수입품과 질적인 차이가 없으면서도 가격은 상대적으로 저렴해 점점 찾는 고객사들이 늘고 있는 추세다. 현재는 현대위아, LG화학, SK케미칼, GS칼텍스 등 20여 개사의 대기업과 거래를 맺고 안정적으로 성장하고 있다.
많은 고객사들이 찾는 이유는 가격 경쟁력만이 아니다. 뛰어난 기술력과 신뢰가 있어서 가능했다.
일례로 일본에 수출하게 된 에스엠지는 적극적이고 지속적인 사후관리가 깐깐하기로 유명한 일본기업인들의 마음을 얻었다.
마지막 자체 품질검사에서 작은 결함이 발견되자 그날 바로 일본으로 출국해 자초지종을 설명하고 1차로 납품한 물건을 일일이 꺼내 전수검사를 한 것이다.
이같은 사례는 일본 내에서도 보기 드문 경우다. 결국 책임감있는 모습을 인정받은 에스엠지는 일본 기업과 계약을 하게 됐고, 이를 통해 매출이 10만불에서 100만불로 10배 이상 뛰게 됐다.
임규철 대표는 "일본 기업은 보통 5년 정도 거래를 해야 신뢰를 하게 되는데 6개월 만에 마음을 얻을 수 있었다"며 "작은 부분에도 정성을 다하는 모습이 전화위복이 됐다"고 설명했다.
에스엠지의 목표는 세계 최고의 기술 메이커로 인정받는 것이다. 이를 위해 외형적 확장뿐만 아니라 내실을 튼튼하게 다지기 위해 노력하고 있다.
임규철 대표는 "우리가 만든 기어가 세계를 움직인다는 자부심을 갖고 이 목표를 향해 잘 성장 하겠다"면서 "광주에는 삼성전자, 기아자동차 협력사가 70% 정도로 많다. 이같은 협력사도 중요하지만 자체적으로 수출하는 기업도 많이 있으니 광주시와 시민들의 관심이 필요하다"고 당부했다.
한경국기자 hkk42@mdilbo.com
- “노사관계에서 중요한 것은 신뢰" 강용선 대웅에스앤티 회장노사관계에서 중요한 것은 신뢰라고 생각합니다. 오랜 시간 배려와 따뜻한 마음을 담아 투명경영을 신천해오면서 신뢰를 쌓았습니다.”강용선 대웅에스앤티 회장의 말이다. 강 회장은 지난 8일 광주경영자총연합회 제44회정기총회에서 제25회 노사협력 대상을 수상했다.광주경총은 지난 2000년부터 국가경제 발전의 양대 축인 노와 사가 상호협력해 성장·발전하는 기업에게 노사협력 대상을 수여하고 있다.강 회장은 건전한 노사문화 구축을 위해 분기별 직원 정기 간담회를 열어 직원들의 애로사항을 청취하고 개선하기 위해 노력해왔다. 5월 가정의달에는 임직원 가족을 초대해 회사탐방 후 선물을 제공했으며 헌혈과 정기 기부를 통해 의료계와 지역사회에 이바지하고 있는 점을 높이 평가받았다. 특히 지난해에는 국제 유가상승과 경영환경 악화로 지역 내 자동차 부품업체 한 곳이 부도위기에 처하자, 해당 기업의 경영을 인수하고 전 직원의 고용승계와 함께 직원 처우를 개선하기도 했다. 그는 노사관계에서 본질적으로 중요한 것은 신뢰, 투명경영, 배려, 따뜻한 마음 4가지라고 강조했다.강 회장은 경영하고 있는 철강제조업체 대웅에스앤티의 투명경영을 위해 창립 이래 매월 한번씩 진행하는 전체 회의에 현장직 직원들도 참석하도록 하고 매출, 지출, 최종 실적 등 회사 현황을 공유해왔다. 이에 직원 대부분이 회사 경영상태를 알고 있다고 했다. 회사는 이익을 내기 위해 존재하지만, 직원들은 생계를 위해 일하므로 회사에서 생긴 이익을 얼마나 합리적으로 분배하느냐가 배려이자 곧 투명경영이라는 것이다. 더불어 모든 직원을 정규직으로 채용해왔으며 회사 구성원 모두가 따뜻한 마음을 갖고 일에 보람을 느낄 수 있도록 지난 20여년간 나눔활동도 꾸준히 이어왔다. 전 직원 급여의 1%를 나눔수당으로 지급해 원하는 사회복지단체에 정기나눔할 수 있게 했으며 지난 4년 전부터는 추가로 1%를 광산구에 나눔해 지자체에 보탬이 되고 있다. 1년에 4번 기업 구성원들과 단체 헌혈 활동도 지속해왔다. 이러한 활동들로 생긴 따뜻한 마음은 곧 생산성과 품질관리 향상에도 긍정적 영향을 미친다고 설명했다.또한 주식의 19.8%는 사내근로복지기금으로 출현했다. 직원들 몫으로 발생 된 수익이므로 복지를 위해 사용하고 있다. 강 회장의 이러한 경영 철학이 수십년간 이어지자 신뢰는 자연스럽게 따라와 노사문제에는 걱정이 없다고 자부했다. 그의 지역사회 공헌활동은 점차 확장되고 있다. 지난해 상반기에 발족한 ‘선한기업100+ 원탁회의’ 공동대표로 활동하며 정책과 환경변화로 발생하는 소외된 이웃에 대한 지원과 지원체계를 강화하는 데 기여하고 있다. 이의 일환으로 꾸준히 증가하고 있는 1인가구와 각종 회문제로 야기되는 위기가구를 발굴하고 복지사각지대를 사전 예방하기 위한 ‘1313 이웃살핌’사업을 추진해 오고 있다. 강용선 회장은 “노사간 상호 존중과 배려를 바탕으로 임직원이 행복한 직장을 만들겠다는 노력이 있어 수상이 가능했다”며 “대웅에스앤티 임직원은 앞으로도 지역사회 환원과 건전한 노사관계 구축에 최선을 다하겠다”고 말했다. 강승희기자 wlog@mdilbo.co
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