"서민들은 후쿠시마 원전 오염수 방류와 높아진 물가로 힘겹게 버티고 있는데, 지역 정치인들은 국회에서 싸움만 하고 있습니다.말로만 민생경제를 외치지 말고 행동으로 보여주길 바랍니다."

추석 명절을 맞아 광주·전남을 방문한 지역 국회의원들과 총선 후보자들은 민생을 뒷전으로 한 채 정쟁에만 목을 메고 있다며 지역민들로부터 따가운 질책을 들어야만 했다.

상인들과 서민들은 높아진 물가와 후쿠시마 원전 오염수 방류로 인한 소비감소로 시름에 빠져 있다며 정치권이 민생경제 회복에 나서달라고 목소리를 높였다.

또 더불어민주당에게는 단합과 변화를 요구했고, 여당인 국민의힘에게는 정부에 끌려다니는 행동을 중단하라는 질책이 나왔다.

이번 명절 광주의 최대 이슈는 '이재명' 이었다.

이병훈 민주당 의원(광주 동구을)은 "이번 추석 명절 최대 관심사는 이재명 대표였다. 민생경제에 대한 이야기를 할 틈이 없을 정도로 '이재명'이 블랙홀처럼 모든 대화의 중심에 있었다"며 "이 대표의 체포동의안 가결 건에 대한 분노와 구속영장 기각에 대한 안도의 한숨이 이어졌다"고 말했다.

이형석 민주당 의원(광주 북구을)도 "추석민심 화두는 이재명 대표였다"며 "민주당 입장에서는 '방탄단식'이라는 프레임에서 벗어났고, 검찰의 수사가 무리한 수사라는 것을 법원으로부터 판단 받았다"고 설명했다. 이어 "이와 함께 자영업과 건설업의 위기에 대한 목소리도 나왔다. 자영업은 경기침체 속에서 자금 상환에 대한 압박으로, 건설업은 건설경기 위축으로 연말이면 어려움에 처할 것이라는 우려가 많았다"고 덧붙였다.

강은미 정의당 의원(비례)은 "고물가·고환율·고금리 등으로 경기가 침체돼 있는 가운데 민생은 돌보지 않고 정쟁에만 몰두해 있는 여당과 야당의 모습에 시민들이 답답함을 토로했다"며 "보통 현 정부에 대한 지적의 목소리를 내기 마련이지만 현재 시민들은 정부에 대한 일말의 기대조차 없어서 거론조차 하지 않고 있다"고 밝혔다.

강 의원은 "현 정부를 제대로 견제하지 못한 민주당에 대한 실망감과 무능함에 대한 의견과 함께 제 역할을 못하고 있는 정의당에 대한 실망의 목소리도 있었다"며 "이런 때일수록 정의당이 민생 문제도 챙기는 것은 물론 다툼의 방식이 아닌 현 정부가 잘못하고 있는 부분을 명확하고 구체적으로 지적함으로써 대한민국 정치를 변화시키는 마중물의 역할을 해야 한다는 이야기도 있었다"고 설명했다.

전남은 후쿠시마 원전 오염수 방류와 물가 인상이 가장 큰 화두였다.

윤재갑 민주당 의원(해남·완도·진도)은 "국민 85%가 후쿠시마 원전 오염수 방류를 반대함에도 불구하고 윤 정부는 '안전하다'는 이유로 찬성, 오염수 검사와 어민들 피해보상 등 안써도 되는 곳에 국민 혈세를 쓰게 됐다"며 "그렇지 않아도 추석 물가가 높아 지역민들이 한숨짓고 있는데 지금부터라도 오염수 방류를 적극 막아야 할 것"이라고 말했다.

국회 예산결산특별위원장인 서삼석 민주당 의원(영암·무안·신안)은 "지역민들이 예년 추석 명절보다 상당히 어렵고 힘들어 했다. 농촌은 봄 냉해, 여름 폭서·폭우 등의 재해로 생산과 소득 감소까지 이어져 이중고를 겪고 있다"며 "섬 지역은 주민 이동권 보장 확대와 후쿠시마 핵 오염수 방류로 위축된 시장 활성화에 걱정과 불안이 많았고, 본격적인 쌀 수확기를 앞두고 정부 비축과 수매물량 가격에도 관심이 많았다"고 전했다.

민주당과 윤석열 정부에 대한 쓴소리도 있었다.

조오섭 민주당 의원(광주 북구갑)은 "이 대표를 중심으로 민주당이 하나가 돼 정부의 폭주를 막아야 한다는 이야기가 주를 이뤘다"며 "당의 분열이 아닌 하나되는 모습을 보이라는 지적도 많았다"고 말했다.

송갑석 민주당 의원(광주 서구갑)도 "후쿠시마 오염수 문제, 민주당에 대한 무리한 수사, 정부의 한쪽으로 치우친 외교·안보정책 등에 대응하기 위해서는 민주당이 민생을 중심으로 단합하고 재정비하는 모습을 보여야 한다는 이야기가 많았다"고 민심을 대변했다.

신정훈(나주·화순) 민주당 전남도당위원장은 "최근 이 대표의 체포 동의안과 관련, 당내에서 가결표를 행사한 의원 등 단합되지 못한 민주당을 질타하는 목소리를 많이 들었다"며 "이 대표가 다행히 구속되지 않으면서 지역민들이 안도의 한숨을 내쉬었다. 현 정국에 좌고우면하지 않고 이 대표와 더불어 검찰 공화국인 정권에 맞서 정치를 잘 이끌어주길 바라는 민심도 들을 수 있었다"고 말했다.

김화진 국민의힘 전남도당위원장은 "전남도의 지역 예산이 증가하고 나로도 우주산단 등 국가산업단지가 지정돼 여당인 국민의힘 전남도당의 역할에 기대가 많았다"며 "대통령의 거부권이 불가피 함에도 민주당이 다수 의석으로 밀어붙이는 반복된 정치에 피로도를 호소하기도 했다. 이재명 대표의 사법 문제는 사법부에 맡기고, 오직 민생 회복을 위해 여당과 정부가 전념해야 한다는 주문도 많았다"고 말했다.

천하람 국민의힘 순천광양곡성구례갑 당협위원장도 "윤 정부가 지나치게 이념 드라이브를 거는데 여당인 국민의힘이 너무 휘둘려 다니는 등 보수의 정통성을 쉽게 잃어버렸다는 질책이 있었다"며 "민주당에 대해서는 지역 (민주당) 지지지 중에도 '친명'과 '비명'이 나뉘어 있지만 하나같이 민주당의 쇄신을 이야기했다"고 전했다.

김종찬기자 jck41511@mdilbo.com

이예지기자 foresight@mdilbo.com