누리호 3차 발사가 발사 확정시각 3시간여를 앞두고 연기됐다.
발사 준비 막바지에 제어 컴퓨터 간 통신 이상이 발생했기 때문이다.
과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 24일 누리호 발사 준비 과정 중 기술적 문제가 발생해 즉시 발사관리위원회를 열고 원인 분석에 나섰다고 밝혔다.
발사관리위는 이날 오전까지만 해도 누리호 발사를 위한 별다른 문제가 없다고 판단하고 이날 오후 6시24분을 발사 시각으로 확정했다. 그러나 발사 시각을 확정한지 1시간30분 만에 기술적 문제가 터진 것이다. 애초 누리호는 추진제(연료, 산화제) 충전을 시작해 오후 5시10분, 5시40분께 충전을 마칠 예정이었다.
오태석 과학기술정보통신부 1차관은 이날 오후 4시 10분 나로우주센터에서 브리핑을 갖고 "오늘 누리호 3차 발사 준비 과정 중 극저온 헬륨 공급 밸브 제어 과정에서 발사 제어 컴퓨터와 발사대 설비 제어 컴퓨터 간 통신 이상이 발생했다"며 "이날 발사가 무산됐다"고 밝혔다.
오 차관은 "밸브 자체는 문제가 없어 수동 작동되지만, 밸브 운용 시스템 자체가 자동 운용 모드에 가면 중단될 우려가 있어 부득이하게 발사를 취소한다"며 "내일 발사가 가능한지 여부는 오늘 시스템 문제 원인 파악과 해결 여부에 달려 있다"고 말했다. 그러면서 오 차관은 "문제가 내일 오전 중 해결된다면 제반사항을 고려해 (25일) 발사 가능 여부를 발사관리위원회를 개최해 검토하겠다"고 덧붙였다.
극저온 헬륨은 발사 과정에 직접 쓰이지는 않지만 누리호 안을 극저온 환경으로 만들어 주기 위해 이용된다. 액체산소는 쉽게 기화되기 때문에 극저온 환경 조성이 필수다. 헬륨 밸브는 극저온 헬륨을 발사대에서 누리호 안으로 공급했다가 빼주는 발사대 설비의 일부다. 항우연은 이 밸브를 제어하는 전산 시스템에서 문제가 발생한 것으로 파악했다.
고정환 한국항공우주연구원 한국형발사체 고도화사업단장은 "발사체 내부 하드웨어 이상이 아니라 지상쪽 장비간 통신 쪽의 문제다"며 "발사 취소 이후 원인 파악을 위한 작업에 들어갔다. 발사 운용 제어 컴퓨터 간 통신 문제여서 발사체를 세워둔 채로 점검할 수 있다"고 설명했다.
고 단장은 이어 "원인을 파악하고 재발 방지 조치가 급선무"라며 "결정된 내용은 아니지만 25일 오전까지 정비가 되면 그날 발사를 시도해볼 수 있다"고 덧붙였다.
지난해 진행된 누리호 2차 발사에서도 발사 직전 37만개에 달하는 누리호 부품 가운데 1개의 센서에서 문제가 발생하며 발사가 6일 가량 미뤄진 바 있다. 이를 고려하면 이번 3차 발사도 발사 예비일인 25~31일로 미뤄지거나, 최악의 경우 여름철 장마·폭풍·폭염 등을 피해 가을까지 일정이 미뤄질 가능성을 배제할 수 없다.
선정태기자 wordflow@mdilbo.com
- '발사체·수신 성공' 누리호, '완벽'하게 날았다 25일 전남 고흥 나로우주센터에서 한국형 우주 발사체 누리호가 발사되고 있다. 항우연 제공한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 실제 위성을 싣고 성공적으로 날아오르며 대한민국 우주 역사에 한 획을 그었다.이번 3차 발사는 그동안 확보한 자력 발사체 기술의 성능과 신뢰도, 안정성을 확보함과 동시에 민간 체계종합기업이 전 과정에 참여해 우리나라 민간 우주산업 활성화의 신호탄이 될 전망이다.25일 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원에 따르면 한국형발사체 누리호가 성공적으로 발사돼 위성들을 계획된 궤도에 안착시켰다.이종호 과기정통부장관은 이날 고흥 나로우주센터에서 브리핑을 통해 "국내 우주 수송 능력을 확보하기 위해 독자 개발한 누리호 3차 발사가 국민의 관심과 성원 속에 성공적으로 완료됐다"며 이 같이 밝혔다. 이어 "차세대 소형위성 2호의 경우 남극 세종기지에서 위성 신호를 수신했음을 확인했다"면서도 "주탑재 위성인 차세대 소형위성 2호와 큐브위성 6기는 정상 분리된 것을 확인했으나 도요샛 4기 중 1기의 경우 사출 성공 여부를 확인하기 위해 약간의 시간이 더 필요한 상황"이라고 전했다.앞서 누리호는 이날 오후 6시 24분 고흥 나로우주센터 제2발사대에서 발사돼 1단 분리, 페어링(위성 덮개) 분리, 2단 분리부터 8기의 탑재위성 분리까지 완벽하게 모든 비행 절차를 수행했다.이륙 후 83초 후 첫 고비인 동압점(주변 공기 압력 최대)을 통과했으며, 125초가 지났을 때 고도 64.5㎞에 도달해 1단을 분리했다. 이륙 234초 뒤엔 고도 204㎞에서 페어링 분리, 272초 뒤엔 고도 258㎞에서 2단 분리를 진행했다..이후 고도 550㎞ 목표 궤도에 안착한 누리호는 주 탑재위성인 '차세대 소형위성 2호'를 분리 후 20초 간격으로 나머지 7개 위성을 순차적으로 사출시키며 923초간의 비행을 종료했다. 위성들은 지상 환경 관측, 우주 날씨 관측, 우주방사능 측정, 국산 우주기술의 우주 환경 검증 등의 임무를 수행하게 된다. 이번 누리호 3차 발사는 예정 시각에 맞게 로켓 분리와 위성 사출을 성공시키며 정확도까지 확보했다는 평가다.남극 세종기지에서 주 탑재위성인 차세대 소형위성 2호와의 첫 위성 수신도 성공했다. 다만 도요샛 4기 중 6번째 위성이 사출 후 확인이 안돼 추가 확인 중이다. 이처럼 성공적인 발사와 위성 수신까지 이뤄지면서 이번 누리호 3차 발사는 '최초의 민간 기업 참여 발사 성공'과 '최초의 실용 위성 발사 성공'이라는 대한민국 우주 역사의 한 획을 긋게 됐다.한편 누리호는 지난 24일 오후 6시 24분 발사될 예정이었으나 오후 3시께 기술적 문제가 발생하며 일정을 취소했다. 과기정통부와 항우연에 따르면 발사대의 헬륨 저장탱크와 지상장비 시스템을 제어하는 'PLC 장치'에서 명령어가 순차적으로 전달되지 않으면서 문제가 발생했다.항우연 연구진은 누리호를 발사대에 기립시켜둔 채 24일 오후 3시부터 이튿날 새벽까지 프로그램 로직을 변경하고 제어 프로그램 내 명령들 사이 충돌이 발생하는 문제를 해결했다.김종찬기자 jck41511@mdilbo.com
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